Het in Genève gevestigde bedrijf had in 2020 zijn beste jaar ooit en verdiende 786 miljoen dollar, vergeleken met 576 miljoen dollar in 2019, volgens een bron met directe kennis en Reuters-gegevens. Het bedrijf maakt zijn financiële resultaten doorgaans niet bekend, maar bevestigde de cijfers voor 2020.

De inkomsten daalden in lijn met de grondstofprijzen tot ongeveer $85 miljard, tegenover $116 miljard het jaar ervoor. De brutowinst op de omzet bedroeg 1,86 miljard dollar, tegen 1,35 miljard dollar in 2019.

"Dit is wat ik zal overhouden van 2020, een jaar van extreme volatiliteit en een zeer sterke live test van onze risicobeheerfundamenten ... we hebben al onze extreme scenario's getest en zijn daar succesvol in geweest," zei Guillaume Vermersch, chief financial officer.

"De resultaten zijn zeer positief, ik denk dat we best trots zijn op onze versnelling in termen van investeringen in activiteiten die te maken hebben met ESG (environmental, social, and governance). Het is de belangrijkste focus voor ons, het blijft het geval in 2021 en zal de 10-jarige focus zijn."

De onderneming, die in 2004 werd opgericht, behoort tot de top vijf van wereldwijde oliehandelaars en verhandelt iets minder dan 2 miljoen vaten olie en geraffineerde producten per dag.

De verhandelde volumes van Mercuria zijn echter geleidelijk verschoven naar voornamelijk niet-olie, waaronder aardgas, emissies, metalen, steenkool en energie. In 2019 bedroeg het totale verhandelde volume van Mercuria 368 miljoen ton.

Vermersch zei dat olie slechts goed was voor 38% van de inkomsten van het bedrijf en dat de marges dun bleven met minder dan 1,5%. Hij voegde eraan toe dat de onderneming zich nu meer is gaan richten op de reflectie van stroom en dat haar verhandelde volumes in 2020 33.412 terawattuur bedroegen.

De onderneming zal zich blijven richten op de energietransitie en heeft een pijplijn van groene projecten voor een bedrag van meer dan $ 1 miljard.

Mercuria heeft de afgelopen acht maanden 400 miljoen dollar geïnvesteerd in groene activa met betrekking tot hernieuwbare energie, elektriciteitsnetten en elektrische voertuigen.

De vraag naar basisgoederen, met name olie, stortte in april vorig jaar in, toen 4 miljard mensen op de een of andere manier werden afgesloten. De prijzen herstelden zich laat in het jaar, vooral nadat de vaccinatiecampagne op gang kwam.

De handelsondernemingen beleefden een topjaar omdat zij konden profiteren van de volatiliteit op papier en op de fysieke markt waar zij goedkope, ongewenste olie opsloegen die later tegen veel hogere prijzen werd doorverkocht.

Mercuria's grotere rivalen Trafigura hadden een recordjaar, terwijl de marketingtak van Glencore zijn beste prestatie sinds 2008 neerzette. De winst uit de handel was ook een belangrijke stimulans in een somber jaar voor majors als Royal Dutch Shell en BP.