Ten minste drie grote kopers van Russische olie hebben geen kredietbrieven van westerse banken kunnen openen om aankopen op donderdag te dekken, zeiden vier handelsbronnen, verwijzend naar de onzekerheid op de markt na de Russische invasie.

Rusland produceert elk tiende vat ter wereld en de olieprijzen sprongen donderdag tot boven de 105 dollar per vat, hun hoogste peil sinds 2014, door de vrees voor verstoringen. [O/R]

In de Zwarte Zee werd een schip van Turkse makelij getroffen door een bom voor de kust van de Oekraïense havenstad Odessa, wat de rederijen ertoe aanzette om geen havens aan de Zwarte Zee aan te doen.

Griekenland heeft alle Griekse schepen dringend aangeraden de territoriale wateren van Oekraïne en Rusland in de Zwarte Zee onmiddellijk te verlaten, zeiden scheepsmakelaars en een hoge ambtenaar van het Griekse maritieme ministerie.

De oliemarkt heeft reeds te lijden onder een krap aanbod als gevolg van jaren van lage investeringen en te midden van een boomende vraag nu de door het coronavirus pandemie veroorzaakte beperkingen over de hele wereld afnemen.

"Banken zijn op het ogenblik niet bereid LC's te openen, dus het is een beetje een patstelling," zei een van de bronnen. Hij vroeg om niet bij naam genoemd te worden wegens de gevoeligheid van de kwestie.

Letters of credit van de bank van de koper zijn een standaardpraktijk in de handel in grondstoffen en garanderen de bank van de verkoper dat de betaling volledig en op tijd zal geschieden.

Tot de belangrijkste Russische oliekopers behoren westerse oliemultinationals als BP en Shell, ENI, TotalEnergies, Equinor, Chevron en Exxon Mobil en handelshuizen als Vitol, Glencore, Trafigura, Gunvor en Mercuria.

De bronnen noemden niet welke banken weigerden LC's af te geven.

Het Westen is begonnen met het uitrollen van sancties tegen Rusland voor de invasie, die zouden kunnen inhouden dat Rusland van het financiële transactiesysteem SWIFT wordt afgesloten.

Maar dat zou ook ernstige gevolgen hebben voor de westerse economie, omdat het de uitvoer van broodnodige grondstoffen zou kunnen verstoren te midden van een galopperende inflatie. En analisten hebben gewaarschuwd dat een onbedoeld effect van sancties zou kunnen zijn dat sommige partijen van transacties afzien.

Washington heeft geprobeerd de bezorgdheid te temperen dat sancties tegen Russische banken energietransacties in de weg zullen staan.

De Amerikaanse president Joe Biden zei tegen verslaggevers in het Witte Huis: "Ons sanctiepakket hebben wij speciaal ontworpen om energiebetalingen door te laten gaan."

Rusland exporteert ongeveer 4-5 miljoen vaten per dag (bpd) ruwe olie en nog eens 2-3 miljoen bpd geraffineerde producten. China, de Europese Unie, Zuid-Korea, India en Japan zijn de belangrijkste afnemers.

Sommige handelaars spraken van het Iraanse syndroom, toen de grote westerse instellingen zich terughoudend en voorzichtig opstelden nog voordat de sancties waren opgelegd, uit vrees voor transacties die mogelijk in strijd waren met de toekomstige regelgeving.

"Wij bekijken alle transacties geval per geval. Maar geen harde stop," zei een topman van een grote Europese bank, die wees op een vertraging voor Russische olie- en grondstoffendeals.

De meeste westerse topbanken zijn actief in de financiering van olie en grondstoffen en geven LC's uit.

Het was onduidelijk in hoeverre het gebrek aan kredietbrieven de Russische export zou kunnen verstoren, waarbij sommige handelaars zeiden dat het minstens enkele dagen zou duren voordat bedrijven en banken de nieuwe wettelijke omgeving zouden hebben uitgezocht.

Drie handelsfirma's, Glencore, Trafigura en Litasco, hadden moeite om ladingen van 100.000 ton ruwe Urals uit de Russische Baltische havens midden maart te plaatsen, toen de prijzen daalden tot het laagste niveau ooit in de periode na de Sovjetunie, zeiden handelaars en uit gegevens van Refinitiv Eikon bleek dat dit het geval was.

Intussen zijn de scheepstarieven om in Russische havens te laden en in Noord-Europa te lossen in één dag verdrievoudigd tot Wereldschaal 300, of ongeveer $ 2,3 miljoen per schip, van Wereldschaal 100, omdat veel reders nu weigeren om Russische havens aan te doen.

"Zo'n 90% van de reders zegt ons dat zij zullen gaan zitten om de situatie te beoordelen," zei een scheepsmakelaar.

"We hebben één eigenaar gehad die zei dat ze niet met Russische tegenhangers zullen werken."

Eén tanker, de Delta Sailor, lag vast op World Scale 300 om van 28 februari tot 1 maart te laden in Russische Baltische oliehavens om naar Noordwest-Europa te varen. Eerder op de dag werd de Minerva Helen op korte termijn op soortgelijke wijze geboekt om uit hetzelfde gebied te laden op ruim Wereldschaal 200.