De drijvende offshore pier, die in maart door Biden werd aangekondigd als antwoord op de dreigende hongersnood in de Gazastrook, werd door het Amerikaanse leger aangelegd voor de kust van de enclave als een manier om voedsel en andere hulpgoederen aan te voeren.
Het Amerikaanse leger heeft toestemming gekregen om het tot eind juli te gebruiken, maar een ambtenaar van het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling zei deze week dat de regering zou kunnen proberen om het met minstens nog een maand te verlengen.
"Ik dring er bij de regering op aan om deze mislukte operatie onmiddellijk te beëindigen voordat er nog meer catastrofes plaatsvinden, en om alternatieve middelen te overwegen voor humanitaire hulpverlening over land en door de lucht," schreef Mike Rogers, voorzitter van de House Armed Services Committee, in een brief die Reuters heeft gezien.
De brief, die gestuurd werd naar de nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, Jake Sullivan, minister van Defensie Lloyd Austin en minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken, is nog niet eerder gemeld.
Rogers is al lang tegen de pier en heeft in het verleden opgeroepen om hem te ontmantelen, maar hij had dat standpunt nog niet eerder in een formele schriftelijke brief aan de regering geuit.
Zijn commissie voor gewapende diensten is de belangrijkste toezichthoudende instantie van het Pentagon in het Huis van Afgevaardigden, en formele verzoeken van de voorzitter vereisen traditioneel een antwoord van ambtenaren van het Pentagon.
De eerste hulp begon op 17 mei via de door de VS gebouwde pier naar Gaza te komen, waar bijna alle 2,3 miljoen inwoners ontheemd zijn geraakt door de Israëlische campagne tegen de militante groep Hamas.
Maar ruwe zeeën hebben de pier beschadigd, waardoor reparaties nodig waren, en slecht weer heeft het aantal dagen dat de pier operationeel was beperkt. De meeste voorraden die de kust hebben bereikt, moeten nog worden uitgedeeld door VN-hulporganisaties, die zeggen dat hun operaties worden beperkt door de onveiligheid.
"Op 19 juni was JLOTS pas ongeveer 10 dagen operationeel en had het slechts 3.415 metrische ton naar het strand in Gaza gebracht," schreef Rogers, die het acroniem van het Amerikaanse leger gebruikte voor het piersysteem, dat bekend staat als Joint Logistics Over the Shore.
Volgens gegevens van het Amerikaanse leger waren er dinsdag 8.332 pallets afgeleverd via de pier. Maar ongeveer 84% daarvan stond aan de kust van Gaza in een verzamelplaats te wachten om door de Verenigde Naties opgepikt te worden voor distributie.
Het Wereldvoedselprogramma onderbrak eerder deze maand de leveringen uit veiligheidsoverwegingen.
Reuters kreeg dinsdag zeldzame toegang tot de door het Amerikaanse leger gerunde pier voor de kust van Gaza en zag hoe pallets met hulpgoederen van een schip naar de 370 meter lange pier werden gebracht terwijl deze ronddobberde met de binnenkomende golven. De pallets werden vervolgens door vrachtwagens naar de kust gebracht.
De operatie is complex en er zijn ongeveer 1000 Amerikaanse militairen bij betrokken. Het Pentagon schat dat de eerste 90 dagen van de operatie ongeveer 230 miljoen dollar zullen kosten.
Rogers merkte ook op dat drie Amerikaanse militairen niet-gevechtsblessures opliepen tijdens hun inzet voor de operatie.
"Ik dring er bij de regering op aan om deze mislukte operatie onmiddellijk te beëindigen voordat er nog meer catastrofes plaatsvinden en om alternatieve middelen te overwegen voor humanitaire hulpverlening over land en door de lucht," schreef Rogers.
