India heeft voorgesteld dat de door de staat gerunde Belarus Potash Company (BPC) een roepie-rekening zou kunnen openen bij een door de staat gerunde Indiase bank voor de verkoop van potas, nu sancties van de Verenigde Staten en de Europese Unie de Minsk afsnijden van de handel in dollars en euro's, zeiden de functionarissen.

BPC is de exporttak van Belaruskali, 's werelds op één na grootste potasproducent. De VS heeft Belaruskali op de zwarte lijst gezet en BPC aan haar sanctielijst toegevoegd, toen het Westen de strafmaatregelen tegen de Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko liet escaleren.

BPC heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

De export van potas is een belangrijke deviezenbron voor Minsk.

"Wij zijn niet in staat om betalingen in dollars of euro's te doen vanwege de sancties. Wij moeten potas importeren en zoeken naar mogelijkheden om betalingen te doen," zei een hoge Indiase ambtenaar die bij de onderhandelingen met Wit-Rusland betrokken is.

India zou in 2022 1 miljoen ton potas van BPC kunnen kopen door met roepies te betalen, zei een andere ambtenaar, die eveneens weigerde bij naam genoemd te worden vanwege de gevoeligheid van de zaak. Beiden zeiden dat de overeenkomst in februari zou kunnen worden bezegeld.

New Delhi heeft roepies betaald aan Iran voor ruwe olie nadat de V.S. sancties hadden opgelegd aan Teheran, dat de roepies gebruikte om rijst en andere goederen van India te kopen.

Het Indiase Ministerie van Chemische Producten en Meststoffen heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

Een woordvoerder van de Europese Commissie zei dat India niet tot de groep behoort, dus dat het New Delhi's beslissing is of het zaken wil doen "met een onderdrukkend, onwettig regime."

"De EU-sancties zijn bindend voor de lidstaten van de EU en de landen die zich bij deze sancties hebben aangesloten."

India verzekert zich van bijna al zijn potas door invoer, en historisch gezien komt ongeveer een vijfde van de 4 miljoen tot 5 miljoen ton die het jaarlijks invoert uit Wit-Rusland.

Minsk zou een korting kunnen bieden op de referentieprijzen, aangezien India heeft voorgesteld ten minste 1 miljoen ton potas te kopen, zei de eerste ambtenaar.

De uitvoer van India naar Wit-Rusland bedroeg in het boekjaar 2020/21 $62,3 miljoen, terwijl de invoer $107,4 miljoen bedroeg, zo bleek uit regeringsgegevens.

Het Indiase streven naar een overeenkomst komt op een moment dat Wit-Rusland deze week gedwongen was kaliumchloride uit de Litouwse haven Klaipeda om te leiden naar Russische havens, nadat Vilnius besloten had zijn spoorwegnet niet langer te gebruiken voor de uitvoer van kaliumchloride uit het door sancties getroffen land.

Het is onduidelijk hoe dat de potentiële potasuitvoer naar India dit jaar zou kunnen beïnvloeden of vertragen.

WIN-WIN SITUATIE

De invoer van kaliumchloride uit Wit-Rusland zou beide landen ten goede komen, aldus ambtenaren van de industrie.

Wit-Rusland heeft moeite om potas te verkopen, terwijl India zijn best heeft gedaan om een prijsstijging binnen de perken te houden nadat de prijzen van potas naar het hoogste niveau in meer dan tien jaar waren gesprongen, zei een in Mumbai-gebaseerde bedrijfsfunctionaris, die sprak op voorwaarde van anonimiteit wegens de gevoeligheid van de zaak.

India subsidieert de aankoop van ingevoerde potas om het voor zijn boeren betaalbaarder te maken. De Indiase regering heeft dinsdag in haar jaarlijkse begroting ongeveer 1,05 biljoen roepies ($ 14 miljard) uitgetrokken voor haar kunstmest-subsidieprogramma, dat grotendeels gebruikt wordt voor de invoer van ureum, potas en fosfaat.

Ongeveer 150.000 ton potaszendingen uit Wit-Rusland zijn blijven steken wegens betalingsproblemen, zeiden twee ambtenaren van het bedrijf.

"Het gaat om contracten die vorig jaar tegen lagere prijzen werden gesloten. De zendingen zitten vast omdat wij de betalingen niet konden uitvoeren," zei een andere bedrijfsfunctionaris.

BPC was begin 2021 overeengekomen potas aan India te leveren tegen $247 per ton, maar heeft later opnieuw onderhandeld over de prijs tot $280. De grondstof wordt op de spotmarkt verhandeld tegen ongeveer $650 per ton, hoewel de jaarlijkse contractaankopen door India, China, Brazilië en andere grote kopers gewoonlijk tegen lagere prijzen geschieden.

India's potasinvoer is in 2021 sterk gedaald door de hogere prijzen en de voorraden moeten snel worden aangevuld, zei de in Mumbai-gebaseerde bedrijfsfunctionaris.

De potasinvoer van India daalde in de eerste acht maanden van het boekjaar 2021/22 met 47% ten opzichte van een jaar geleden tot 2 miljoen ton, bleek uit overheidsgegevens.

Canada, Wit-Rusland, Rusland en Israël zijn belangrijke leveranciers van potas aan India.

BPC concurreert met het Canadese Nutrien Ltd, het Russische Uralkali, het Israëlische ICL en Mosaic uit de Verenigde Staten.