Exclusief: Rusland waarschuwt Amerikaanse media in Moskou dat ze hun accreditatie dreigen te verliezen - bronnen

Rusland heeft maandag Amerikaanse nieuwsorganisaties gewaarschuwd dat zij het risico lopen hun accreditatie te verliezen als de behandeling van Russische journalisten in de Verenigde Staten niet verbetert, volgens drie bronnen die van de zaak op de hoogte zijn.

Sinds Rusland op 24 februari Oekraïne binnenviel, is het sommige Russische staatsmedia onmogelijk gemaakt in de Verenigde Staten en enkele andere westerse staten te opereren door hun uitzendvergunningen in te trekken en de verkooppunten sancties op te leggen, stappen die volgens Moskou getuigen van een minachting voor de mediavrijheid.

In Moskou heeft president Vladimir Poetin in maart een wet ondertekend die een gevangenisstraf tot 15 jaar oplegt voor het verspreiden van opzettelijk "vals" nieuws over het leger, wat sommige westerse media ertoe heeft aangezet hun journalisten uit Rusland terug te trekken.

Maria Zakharova, woordvoerster van het Russische Ministerie van Buitenlandse Zaken, kondigde vorige week aan dat zij de hoofden van de Amerikaanse media opbelde om hen in kennis te stellen van "de strengste maatregelen" als reactie op de "vijandigheid" die hun Russische collega's in de Verenigde Staten ondervinden.

Tijdens de vergadering op maandag schetste zij de moeilijkheden die Russische journalisten daar ondervinden, onder meer over visumverlengingen, geblokkeerde bankrekeningen en vermeende pesterijen door Amerikaanse inlichtingendiensten, volgens drie bronnen met directe kennis van de vergadering.

Zacharova waarschuwde de verkooppunten dat als Russische journalisten niet vrij in de Verenigde Staten konden werken, hun verslaggevers in Rusland soortgelijke moeilijkheden dreigden te krijgen met hun visa, media-accreditatie en bankrekeningen.

Zij vertelde de vertegenwoordigers van de Amerikaanse media dat, tenzij er iets zou veranderen, de Amerikaanse journalisten zouden moeten vertrekken. Zij voegde eraan toe dat Rusland dit niet wilde doen, maar ertoe gedwongen werd vanwege de benarde situatie van de Russische journalisten.

Zacharova reageerde niet op een schriftelijk verzoek om commentaar te geven op de bijeenkomst of over de waarschuwing aan de Amerikaanse media-organisaties.

Het staatspersbureau RIA zei dat vertegenwoordigers van The Wall Street Journal, CNN, Associated Press, NPR en Alhurra TV de bijeenkomst bijwoonden.

Woordvoerders van Amerikaanse media-organisaties als Associated Press, CNN, The Washington Post en The Wall Street Journal reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de bijeenkomst.

Washington heeft sancties opgelegd aan sommige door de staat gerunde Russische televisiestations, die volgens het land desinformatie hebben verspreid om de oorlog van Rusland in Oekraïne te ondersteunen. Russische functionarissen gebruiken de woorden "invasie" of "oorlog" niet.

Russische functionarissen, waaronder minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov en Zacharova, zeggen dat de westerse media een overdreven partijdig verhaal hebben gegeven over wat zij de "speciale operatie" van Rusland in Oekraïne noemen, dat voorbijgaat aan de Russische bezorgdheid over de uitbreiding van de NAVO en de vermeende vervolging van Russischtaligen.

Terwijl sommige westerse media-organisaties Rusland hebben verlaten, zijn andere, waaronder Reuters, in het land gebleven en blijven verslag uitbrengen.