Hieronder vindt u een uitleg over het attorney-client privilege, en hoe het in het onderzoek naar de documenten een rol zou kunnen spelen.

WAT IS ATTORNEY-CLIENT PRIVILEGE?

Attorney-client privilege is een reeds lang bestaande doctrine in het recht van de Verenigde Staten die mensen toestaat de communicatie met hun advocaten privé te houden.

Advocaten beroepen zich op het voorrecht wanneer zij weigeren informatie over hun gesprekken met cliënten te delen. Het geldt echter alleen voor juridisch advies en niet voor andere gesprekken van cliënten met advocaten, aldus Peter Joy, hoogleraar aan de Washington University School of Law in St. Louis.

IS HET MATERIAAL REEDS OP VERTROUWELIJKHEID ONDERZOCHT?

Het ministerie van Justitie zei dat het een apart "filter"-team in het leven had geroepen om de in beslag genomen documenten te bekijken en terzijde te leggen als ze misschien bevoorrecht zouden zijn.

In een rechtbankdossier eind dinsdag, zei het Ministerie van Justitie dat dat team "slechts een beperkte subset" van documenten vond die vertrouwelijk zouden kunnen zijn. Het zei dat het bereid is stappen te ondernemen zoals het vragen aan de rechter die het huiszoekingsbevel heeft goedgekeurd om te beslissen of het privilege van toepassing is.

Het team zou ook kunnen proberen met Trump te onderhandelen en de rechter vragen een beslissing te nemen over de documenten waarover zij het niet eens kunnen worden, zei het ministerie van Justitie.

WAT IS EEN SPECIALE MEESTER? WAAROM WIL TRUMP ER EEN?

In een federale rechtbank is een speciale meester een neutrale derde die wordt aangesteld om een rechter bij te staan.

Hier voert Trump aan dat een onafhankelijke partij nodig is om te bepalen of door federale agenten in beslag genomen materiaal onder het privilege valt en moet worden teruggegeven.

Special masters zijn eerder goedgekeurd om dergelijke beoordelingen uit te voeren na federale huiszoekingen in de huizen en kantoren van twee voormalige advocaten van Trump, Michael Cohen en Rudolph Giuliani.

De advocaten van het ministerie van Justitie voerden niet alleen aan dat Trump niet bevoegd is om een speciale meester te vragen, maar ook dat de benoeming van een speciale meester hun lopende strafrechtelijk onderzoek zou belemmeren.

De benoeming zou zijn als "zand in de raderen gooien" van het onderzoek, zoals Trump dat misschien wil afremmen, zei Joy.

WAT GEBEURT ER ALS DE ONDERZOEKERS BEVOORRECHT MATERIAAL ZIEN?

Als het team dat onderzoek doet naar Trump bevoorrechte informatie ziet, kan dat materiaal niet gebruikt worden tijdens de rest van het onderzoek of in een zaak die de federale regering wil aanspannen, volgens Daniel Richman, een professor in de rechten aan de Columbia Universiteit.

Als de federale onderzoekers veel bevoorrechte gegevens zouden zien, zou dat ertoe kunnen leiden dat het huidige onderzoeksteam gediskwalificeerd wordt en dat er een nieuw onderzoeksteam wordt ingeschakeld, aldus Joy.

Zo'n onthulling zou ook de beweringen van Trump over een partijdig onderzoek voeden.

ZIJN ER UITZONDERINGEN OP HET PRIVILEGE?

Er zijn enkele gevallen waarin bevoorrechte informatie kan worden gedeeld met federale agenten. Een daarvan is als de communicatie tussen advocaat en cliënt bewijs is dat er in de toekomst een misdrijf zal worden gepleegd, volgens Brandon Fox, een voormalig federaal officier van justitie. Dat zou ook een poging omvatten om een misdaad in de doofpot te stoppen, voegde Joy eraan toe.

De advocaten van de regering zouden met succes aan een federale rechter moeten bewijzen dat er een verband bestaat tussen de geprivilegieerde documenten en een vermeend misdrijf, aldus Joy.