Het 2050-plan van Exxon, dat vorig jaar voor het eerst werd besproken, heeft betrekking op de emissies van haar olie-, gas- en chemieproductie en van de stroom die die activiteiten verbruiken, de zogenaamde scope 1- en scope 2-doelstellingen. Het heeft geen toezeggingen gedaan voor de emissies van consumenten die deze producten gebruiken.
"Wij ontwikkelen uitgebreide routekaarten om de broeikasgasemissies van onze geëxploiteerde activa over de hele wereld te verminderen," zei Exxon Chief Executive Officer Darren Woods in een verklaring.
De aandeelhouders van het olieconcern hebben vorig jaar drie Exxon-bestuurders eruit gegooid en vervangen door kandidaten die waren voorgesteld door een hedgefonds dat druk uitoefende op het bedrijf om de rendementen te verhogen en zich beter voor te bereiden op een koolstofarme wereld. Sindsdien heeft het bedrijf zich ingespannen om de bezorgdheid over het klimaat weg te nemen, onder meer door over een periode van zes jaar $15 miljard uit te trekken voor uitstootinitiatieven.
In december heeft Exxon toegezegd om tegen 2030 een netto-nul-uitstoot van broeikasgassen te bereiken bij haar activiteiten in het Amerikaanse schalieveld Permian Basin en was het bedrijf de hoogste bieder bij een Amerikaanse offshore-veiling van eigendommen voor een potentieel broeikasgas-sequestratiecentrum.
Exxon en Chevron zijn achtergebleven bij rivalen in het omarmen van de klimaatdoelstellingen van Parijs en het gebruik van hun producten. BP Plc, Occidental Petroleum, ENI SpA en Royal Dutch Shell Plc hebben toegezegd de uitstoot van brandstoffen en van producten die aan de consument worden verkocht te verminderen, de zogenaamde scope 3-doelstellingen.
"Het ontbreken van een scope 3-doelstelling bij Exxon weerspiegelt een strategie die het bedrijf achterop kan laten hinken in groeiende sectoren van schone energie," zei Will Scargill, leidinggevend energie-analist bij GlobalData.
Exxon en Chevron zijn van plan hun productie dit decennium op te voeren, gesteund door schattingen dat de wereldwijde vraag zal stijgen. Chevron beloofde in oktober vorig jaar de uitstoot van zijn upstreamactiviteiten tegen 2050 tot nul te brengen en de intensiteit van de uitstoot elders te verlagen.
De belofte van dinsdag brengt Exxon op één lijn met het Oil and Gas Climate Initiative (OGCI), een industriegroep die belooft de koolstofemissie-intensiteit per eenheid productie te verminderen. Exxon wil de koolstofintensiteit in de loop van de tijd verminderen door methaanlekken onder controle te houden, apparatuur te moderniseren en de productieactiviteiten te elektrificeren, aldus Woods.
Desondanks blijft het bedrijf achter bij Europese energieproducenten die de energietransitie hebben geleid met plannen om de olieproductie langzaam te verminderen en hernieuwbare wind- en zonne-energie aan hun portefeuilles toe te voegen.
Om de olie- en gasproductie onder klimaatdruk te kunnen blijven uitbreiden, wil Exxon meer uitgeven aan projecten die gericht zijn op een lagere koolstofuitstoot. Dat omvat de ontwikkeling van technologieën die momenteel niet commercieel zijn, zoals koolstofopvang en -opslag, waterstofenergie en biobrandstoffen uit algen.
