De verkoop komt na een mislukte poging dit jaar om de productie op de locatie te hervatten en omdat Exxon slecht presterende bedrijven uit de markt neemt. Ambtenaren van Santa Barbara verwierpen in maart een plan van Exxon om de activiteiten te hervatten en olie via tientallen tankwagens per dag naar raffinaderijen in het binnenland te verschepen.
Sable Offshore, een blank check bedrijf opgericht door industrieveteraan James Flores, zal 97% van de aankoopprijs van 643 miljoen dollar lenen van Exxon via een vijfjarige lening. Blanco chequebedrijven halen geld op om operationele bedrijven over te nemen. Als Flores er niet in slaagt de productie in het Santa Ynez-veld tegen het begin van 2026 opnieuw op te starten, kan Exxon de hele operatie terugnemen, maakte Sable in een verklaring bekend.
Exxon was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar op de voorwaarden van de deal. Het bedrijf heeft de verkoop van activa versneld om de exploitatiekosten te verlagen en het rendement te verbeteren na een historisch verlies in 2020.
Flores zal vergunningen aanvragen om Santa Ynez opnieuw op te starten en verwacht vanaf 2024 ongeveer 28.100 vaten olie en gas per dag op te pompen, aldus een presentatie van Sable aan investeerders. Het veld heeft 112 putten en het potentieel voor ten minste nog eens 100 putten, zo bleek uit de presentatie.
Een lek in de onderzeese pijpleiding zeven jaar geleden stuurde 2.400 vaten van de Santa Ynez olie in de Stille Oceaan, wat leidde tot een sluiting. Exxon kocht de pijpleiding van de eigenaar en probeert de productie te hervatten.
De verkoop van Santa Ynez omvat drie olie- en gasplatforms die tot 9 mijl (14 km) uit de Californische kust liggen, een pijpleiding en olie- en gasverwerkingsfaciliteiten. Het eerste platform werd in de jaren zeventig gebouwd en begon in 1981 olie te produceren.
Flores heeft een lange geschiedenis in het kopen en verkopen van bedrijven. Hij heeft vijf Amerikaanse oliebedrijven geleid, te beginnen met Flores & Rucks Inc in 1992, en verkocht zijn bedrijven vaak met aanzienlijke winsten. Zijn laatste bedrijf, Sable Permian Resources, vroeg in 2020 faillissement aan toen de olieprijzen daalden.
Vorig jaar haalde hij 287,5 miljoen dollar op via een beursgang voor het bedrijf dat Sable Offshore werd. Sable moet voor 1 maart een deal sluiten of het geld teruggeven aan zijn IPO-investeerders, zo blijkt uit zijn depots.
