Wat betekenen de maatregelen?

STAPT CHINA AF VAN ZERO-COVID?

Niet precies, maar de aanpassingen, zoals het toestaan van quarantaine thuis voor mensen met milde of geen symptomen en het laten vallen van tests voor mensen die binnen het land reizen, vormen een belangrijke verschuiving.

De afgelopen weken hebben de autoriteiten, ondanks recente recordbesmettingen, hun beleid in steden als Guangzhou en Beijing op verschillende manieren aangepast.

Ambtenaren hadden de lokale overheden al eerder gezegd geen "one-size-fits-all"-aanpak te hanteren en de gezondheidsautoriteiten hebben die toon opnieuw versterkt, maar vooral de "bureaucratie" aan de kaak gesteld.

Steden moeten nu alleen appartementen en getroffen verdiepingen afsluiten, in plaats van hele stadsblokken.

WAAROM NU VERANDERINGEN?

De publieke vermoeidheid over zero-COVID had het kookpunt bereikt, van onrust onder werknemers bij iPhone-producent Foxconn in de centrale Chinese stad Zhengzhou tot rellen in het zuidelijke Guangzhou.

De op een na grootste economie ter wereld heeft dit jaar lauwe of teleurstellende economische gegevens gepubliceerd, als gevolg van beperkingen die de consumptie en het reizen hebben gedrukt en de productie van fabrieken en wereldwijde toeleveringsketens hebben verstoord.

WAT DOET CHINA OM ZICH VOOR TE BEREIDEN OP EEN VERSOEPELING?

Het land heeft onlangs gezegd dat het de vaccinatiegraad onder de oudere bevolking zal verhogen. Sommige steden hebben een vaccinbooster van CanSino Biologics geïntroduceerd die kan worden geïnhaleerd.

China heeft ook de goedkeuring van vaccins opgevoerd: volgens de staatsmedia zijn er sinds zondag vier vaccins goedgekeurd en volgens een rapport zijn er 13 vaccins klaar voor noodgebruik.

Sommige deskundigen hebben aangedrongen op meer boosterdoses van het vaccin, aangezien de kudde-immuniteit laag is nadat het virus tijdens de eerste twee jaar van de pandemie grotendeels op afstand werd gehouden.

Maar China heeft geen buitenlandse mRNA-vaccins goedgekeurd die effectiever zijn. Een topambtenaar van de Amerikaanse inlichtingendienst zei onlangs dat president Xi Jinping niet bereid is westerse vaccins te accepteren.

HOE HEEFT HET PUBLIEK GEREAGEERD OP DE VERANDERINGEN?

Met gejubel, vooral in de grote steden, gefrustreerd door het ongemak, de onzekerheid, de economische tol en de hindernissen bij het reizen met nul-COVID.

Deskundigen zeggen dat de angst voor het virus in het land sterk uiteenliep, maar dat de mensen ook leerden dat het niet zo dodelijk is. Maar er was ook een run op medicijnen. Gezondheidsautoriteiten waarschuwden voor krappe voorraden en er zijn berichten over prijsopdrijving.

Ouderen maken zich ook zorgen over de kosten van een eventuele grotere uitbraak. De staatsmedia hebben het aantal doden en de chaos elders, vooral in de Verenigde Staten, opgevoerd.

WAT BETEKENEN DE VERANDERINGEN VOOR VOLLEDIGE HEROPENING?

Veel analisten gaan uit van een heropening in maart of april. China heeft bijna drie jaar lang zijn grenzen gesloten voor internationale reizen. Het aantal internationale vluchten is nog maar een fractie van het niveau van voor de pandemie en mensen die aankomen moeten acht dagen in quarantaine.

Bank Goldman Sachs verwacht een geleidelijke heropening vanaf april en analisten van JPMorgan hebben gewaarschuwd dat de weg naar heropening waarschijnlijk hobbelig zal zijn.

Wereldwijde bedrijven die alles maken, van auto's tot mobiele telefoons, werden gesloten. Reis- en vrijetijdsaandelen sprongen op het laatste nieuws.

De tijd zal het ook leren met het wintergriepseizoen en de jaarlijkse parlementszitting die gewoonlijk op 5 maart begint.