Onder druk om meer te doen om de gezinnen te helpen nu de inflatie richting 8% of hoger gaat - waarbij premier Boris Johnson beloofd heeft de klap te "repareren" - kondigde Sunak vorige week een pakket belastingverlagingen aan.
Maar de Britse begrotingswaakhond zei dat die verlagingen slechts een zesde bedroegen van zijn eerder aangekondigde belastingverhogingen.
Samen met de inflatie zullen die belastingverhogingen bijdragen tot wat dit jaar naar verwachting de grootste daling van het besteedbaar inkomen zal zijn sinds tenminste de jaren vijftig.
Uit een vorige week gepubliceerde opiniepeiling bleek dat de populariteit van Sunak, die eens torenhoog was en hem tot een sterke kanshebber als toekomstig premier maakte, was ingezakt.
Hieronder volgt een overzicht van de belangrijkste vragen en beslissingen waarmee Sunak geconfronteerd wordt.
HOGE INflATIE - De inflatie staat op het hoogste peil in 30 jaar van 6,2% en kan oplopen tot 8,7%, voorspelt de waakhond Office for Budget Responsibility. Sunak zegt dat hij de wereldolieprijzen niet kan doen dalen, hoewel hij voor het eerst sinds 2011 de brandstofaccijnzen heeft verlaagd. De inflatiesprong, plus de oorlog in Oekraïne en de stijgende rentetarieven van de Bank of England, heeft het consumentenvertrouwen naar het laagste punt sinds eind 2020 geduwd. De hoge inflatie zal ook de rekening van de rente op de staatsschuld naar een recordhoogte doen stijgen.
VERLANGENDE GROEI - De economie is ongeveer terug op haar omvang van voor de pandemie. Maar het OBR heeft zijn groeiprognose voor 2022 gehakt tot 3,8% van 6,0% wegens de inkomenskrapte. De gezinnen hadden hun pandemische besparingen al in 2021 opgebruikt. Sylvain Broyer, hoofdeconoom voor EMEA bij S&P Global Ratings, zei dat Italië en Frankrijk gedurfdere plannen hebben om de kosten van levensonderhoud te ondersteunen en dat Duitsland ook een groot pakket overweegt. De landen van de Europese Unie zullen in 2022 en 2023 ook meer dan Groot-Brittannië investeren in hun netto koolstofvrije overgang, zei hij.
BELASTINGEN - Sunak zegt dat de overheidsfinanciën na zijn COVID-leningsgolf weer op een houdbaar pad zijn. Voor een groot deel is dat te danken aan grote belastingverhogingen die hij vorig jaar aankondigde, waaronder een verhoging van de sociale premies voor werknemers en werkgevers vanaf deze maand en verhogingen van de vennootschapsbelasting vanaf 2023. Sunak zal in zijn jaarlijkse begrotingsverklaring in het najaar moeten beslissen of hij de belastingdruk - die het hoogst zal zijn sinds de jaren 1940 - zal verlichten.
OLIE EN GAS - Het goede nieuws voor Sunak is dat Groot-Brittannië minder afhankelijk is van Russisch gas dan andere Europese landen, waarvan sommige rantsoenering overwegen. Het slechte nieuws is dat olie en gas 75% van het Britse energieverbruik voor hun rekening nemen, meer dan andere grote Europese economieën. "Wat er met de olie- en gasprijs gebeurt, maakt veel uit voor de binnenlandse inflatie hier in het VK," zei Richard Hughes, voorzitter van de OBR.
MEER STEUN - Sunak heeft de roep om meer steun voor de gezinnen nu van de hand gewezen en zal in plaats daarvan wachten om te zien hoe de energieprijzen veranderen vóór oktober, wanneer de gereguleerde tarieven opnieuw moeten worden aangepast. Maar zijn baas Johnson heeft beloofd de crisis in de kosten van levensonderhoud te "verhelpen", waardoor de druk op Sunak nog groter wordt. Energie-intensieve industrieën die door de stijgende energierekeningen worden getroffen en horeca- en levensmiddelenproducenten vragen ook om hulp.
BREXIT - Het OBR zei vorige week dat het vasthield aan zijn langetermijnvoorspelling dat uittreding uit de Europese Unie tot gevolg zal hebben dat de totale Britse invoer en uitvoer 15% lager zal zijn dan wanneer het land in het blok was gebleven. Een regeringswoordvoerder zei woensdag dat de reeds uitgestelde invoering van volledige grenscontroles door Groot-Brittannië op invoer uit de EU, die in juli zou moeten plaatsvinden, opnieuw wordt bekeken.
