De senator uit Kentucky werd door Democraten verguisd vanwege zijn obstructiepolitiek en door zijn eigen partij omarmd vanwege zijn conservatieve agenda. Hier zijn enkele feiten over hem:

POLIO IN DE KINDERTIJD

McConnell werd geboren in Alabama en onderging in zijn jeugd twee jaar lang een behandeling voor polio, schreef hij in zijn memoires. Als kind verhuisde hij met zijn familie naar Kentucky voordat hij in die staat naar de universiteit ging.

Na gewerkt te hebben als assistent van het congres en in de regering van de Republikeinse president Gerald Ford, werd McConnell rechter-commissaris in Jefferson County, Kentucky, voordat hij in 1984 in de Amerikaanse Senaat werd gekozen, volgens de biografie van zijn congres.

GRIM REAPER

McConnell werd in 2006 gekozen om zijn partij te leiden, tijdens de tweede termijn van de Republikeinse president George W. Bush, en diende als minderheidsleider tijdens de eerste zes jaar van de Democratische president Barack Obama.

Toen zijn partij tijdens de laatste twee jaar van Obama een meerderheid in de Senaat veroverde, liet McConnell die spierballen zien. Begin 2016, na de dood van de conservatieve rechter Antonin Scalia van het Amerikaanse Hooggerechtshof, weigerde hij zelfs maar te overwegen om Merrick Garland, de kandidaat die Obama had voorgedragen om Scalia op te volgen, in stemming te brengen.

McConnell omarmde de bijnaam "Grim Reaper" voor zijn enthousiaste blokkering van Democratische prioriteiten.

HERVORMING VAN DE RECHTERLIJKE MACHT ONDER TRUMP

McConnells blokkering van Garland vormde de basis voor een hervorming van het Hooggerechtshof toen de Republikein Donald Trump het Witte Huis won. McConnell hielp de Senaat om de conservatieve kandidaten Neil Gorsuch en Brett Kavanaugh te bekrachtigen, waarmee hij een 5-4 liberale meerderheid aan het einde van de tweede termijn van Obama ongedaan maakte.

McConnell maakte de liberalen in de laatste maanden van Trumps ambtstermijn opnieuw woedend toen de liberale rechter Ruth Bader Ginsburg in september 2020 overleed. Hoewel dat minder dan twee maanden voor de presidentsverkiezingen was, zette McConnell zijn bedenkingen over de bevestiging van een genomineerde in een verkiezingsjaar opzij en sleepte hij de bevestiging van rechter Amy Coney Barrett er ongeveer een week voor de verkiezingen van 2020 doorheen.

Dat zorgde voor een solide 6-3 conservatieve meerderheid in het Hof die nog jaren zou kunnen standhouden.

McConnell heeft het hervormen van de federale rechterlijke macht zijn grootste prestatie genoemd. Hij heeft ook een belangrijke rol gespeeld bij de goedkeuring van de belangrijkste wetgeving van Trump, een belastingherziening in 2017, en heeft jarenlang gewerkt aan het beperken van de campagnefinanciering.

REPUBLIEK IRE

McConnell is een overtuigd conservatief en heeft een vete met Trump. Hij verwerpt de valse beweringen van de voormalige president dat kiezersbedrog hem de verkiezing van 2020 tegen de Democraat Joe Biden heeft gekost.

De breuk tussen McConnell en Trump verdiepte zich toen de Senaatsleider zei dat Trump "praktisch en moreel verantwoordelijk" was voor de aanval op het Amerikaanse Capitool op 6 januari 2021, toen honderden Trump-aanhangers het gebouw bestormden om te proberen te voorkomen dat het Congres de overwinning van Biden zou bevestigen.

McConnell maakte sommigen in zijn partij ook boos in 2021, tijdens Biden's eerste jaar in het Witte Huis, toen hij hielp een deal door de Senaat te loodsen om een wanbetaling op de staatsschuld te voorkomen.

In 2023 daagden de naaste bondgenoten van Trump in de Senaat McConnells leiderschapspositie uit nadat de Republikeinen zwakker dan verwacht voor de dag waren gekomen bij de tussentijdse verkiezingen van 2022. McConnell wist deze uitdaging echter met gemak af te slaan.

McConnells vrouw van 30 jaar, zakenvrouw Elaine Chao, was van 2001 tot 2009 minister van Arbeid in de regering George W. Bush en van 2017 tot 2021 minister van Transport in de regering Trump.

GEZONDHEIDSRISICO'S

McConnell bevroor afgelopen zomer twee keer toen hij met verslaggevers sprak, incidenten die vragen opriepen over hoe lang hij zijn post nog zou kunnen behouden.

In september zei de dokter van het Congres in een verklaring dat de twee episodes niet het gevolg leken te zijn van een beroerte of een toeval, maar hij gaf geen verklaring voor wat de oorzaak was dat McConnell sprakeloos en met grote ogen stond te kijken tijdens twee persconferenties.

McConnell stond vorig jaar ook weken aan de kant nadat hij op 8 maart struikelde tijdens een diner in Washington en in een ziekenhuis werd opgenomen voor de behandeling van een hersenschudding en een kleine ribfractuur. In april keerde hij terug in de Senaat.

Tijdens deze incidenten weigerde McConnell veel details over zijn gezondheid te geven.