Mester en andere beleidsmakers, waaronder Fed-voorzitter Jerome Powell, hebben al laten weten dat zij verwachten de renteverhoging van een half punt van vorige maand te zullen volgen met nog twee in juni en juli.
"Ik ga naar die vergadering in september komen en als ik geen overtuigend bewijs zie, dan zou ik gemakkelijk een 50-basispunt (stem) kunnen zijn in die vergadering ook," vertelde Mester aan CNBC.
Er is geen reden waarom de Fed die beslissing nu al moet nemen, voegde ze eraan toe, hoewel ze tot nu toe niet het gevoel heeft dat ze genoeg gegevens heeft gezien om haar ervan te overtuigen dat de inflatie begint af te nemen.
"Mijn uitgangspunt zal zijn, moeten we nog 50 doen, of niet, heb ik overtuigend bewijs gezien dat de inflatie op dat neerwaartse traject zit, dan kunnen we misschien naar 25" basispunten gaan, zei ze. "Ik zit niet in het kamp dat denkt dat we in september moeten stoppen."
Mester is de laatste beleidsmaker van de Fed die volgens de planning in het openbaar zal spreken vóór een communicatiestop in de aanloop naar de volgende vergadering van de centrale bank op 14 en 15 juni. Op donderdag liet Fed vice-voorzitter Lael Brainard op soortgelijke wijze weten dat zij geen voorstander is van een pauze in de renteverhogingen in september.
Handelaren in rentefutures rekenen erop dat de Fed de beleidsrente aan het eind van het jaar tot 2,75%-3% zal verhogen, twee volle procentpunten hoger dan nu het geval is.
Beleggers en topmanagers maken zich steeds meer zorgen dat die renteverhogingen, in combinatie met een inflatie die al 40 jaar hoog is en andere risico's, zullen leiden tot wat volgens Jamie Dimon, CEO van JPMorgan Chase & Co, een economische "orkaan" kan zijn. Tesla Inc CEO Elon Musk zei dat hij een "super slecht gevoel" heeft over de economie.
"Ik zie geen orkaan," zei Mester. "Maar we moeten ons wel realiseren dat de risico's van een recessie zijn toegenomen," niet alleen door de renteverhogingen, maar ook door de vertraging van Europa te midden van de oorlog van Rusland in Oekraïne en de COVID-19 sluitingen in China die de vraag daar hebben afgeknepen en ook de toeleveringsketens verder in de war hebben gebracht.
Toch, zei zij, ligt de Fed op schema voor verdere verstrakking.
"Het proces is de rente omhoog brengen, dat volhouden, kijken hoe de vraag daarop reageert - we hebben al een verstrakking van de financiële voorwaarden gezien en dat zal helpen om de vraag te temperen - en andere dingen gaan gebeuren aan de aanbodzijde," zei Mester, eraan toevoegend dat zij denkt dat er een "goede zaak" is dat de Fed in staat zal zijn om de economie af te remmen zonder ernstige problemen te veroorzaken. (Verslaggeving door Ann Saphir Redactie door Chris Reese en Jonathan Oatis)
