Patrick Harker, voorzitter van de Philadelphia Federal Reserve, zei woensdag dat hij nog steeds tegen verdere renteverhogingen door de Amerikaanse centrale bank is, maar dat hij wel openstaat voor een verlaging van de leenkosten op korte termijn, zij het niet op korte termijn.

"Ik zit in het kamp van, laten we de rente een tijdje houden waar hij is, laten we kijken hoe dit uitpakt, we hoeven de rente niet meer te verhogen," zei Harker tijdens een uitzending op WHYY, een radiostation in Philadelphia.

Maar vooruitkijkend, "is het belangrijk dat we beginnen met het verlagen van de tarieven," zei hij, eraan toevoegend dat "we het niet te snel hoeven te doen, we gaan het niet meteen doen, het gaat wat tijd kosten."

De opmerkingen van Harker waren de eerste sinds de Fed vorige week besloot om de dagrente te handhaven op 5,25%-5,50%, en renteverlagingen in 2024 in te plannen, omdat men verwacht dat de inflatie zal blijven dalen.

In de afgelopen dagen hebben een aantal Fed-functionarissen de markten gewaarschuwd om niet te ver vooruit te lopen op het vooruitzicht van een versoepeling van het beleid in het licht van de nog steeds onzekere economische vooruitzichten. Harker was dit jaar een stemgerechtigd lid van het beleidsbepalende Federal Open Market Committee van de centrale bank, maar hij zal dat niet meer zijn, omdat hij in 2025 verplicht met pensioen moet.

Harker behoorde tot de kopgroep van Fed-functionarissen die vonden dat de centrale bank genoeg had gedaan met haar renteverhogingen en tijd nodig had om te zien hoe die agressieve stijgingen van de leenkosten uitwerkten in de economie. De centrale bank heeft haar beleidsrente sinds maart 2022 met 5,25 procentpunten verhoogd.

In het radio-interview zei Harker dat een "zachte landing" voor de economie, waarbij een recessie wordt vermeden, de inflatie terugkeert naar 2% en de banenmarkt geen grote schade oploopt, heel goed mogelijk is. Hij zei dat hij een bescheiden stijging van de werkloosheid verwacht, maar voegde eraan toe dat bedrijven meer geluk hebben met het vinden van werknemers. Eén reden om de rente te verlagen, zei Harker, is om bedrijven te helpen die het moeilijk hebben met de dure rente op leningen.

Maar hij voegde een waarschuwende noot toe over de vooruitzichten. "Laat ik duidelijk zijn: het werk aan de inflatie is nog niet gedaan, maar we gaan de goede kant op en het begint er steeds beter uit te zien." (Verslaggeving door Michael S. Derby; Bewerking door Mark Porter en Paul Simao)