Fed's Powell, aan vooravond van volgende renteverhoging, opgeroepen om banen te beschermen

Sherrod Brown, voorzitter van de Bankcommissie van de Amerikaanse Senaat, heeft er dinsdag bij de voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell, op aangedrongen voorzichtig te zijn met het zo sterk verkrappen van het monetaire beleid dat miljoenen Amerikanen die al onder de hoge inflatie lijden, ook hun baan verliezen.

"Het is uw taak om de inflatie te bestrijden, maar tegelijkertijd mag u uw verantwoordelijkheid om te zorgen voor volledige werkgelegenheid niet uit het oog verliezen", aldus Brown in de brief, die ook gericht is aan de Raad van Bestuur van de Fed en door het kantoor van Brown openbaar is gemaakt. "We moeten voorkomen dat onze kortetermijnvooruitgang en sterke arbeidsmarkt worden overspoeld door de gevolgen van agressieve monetaire maatregelen om de inflatie te verlagen, vooral wanneer de maatregelen van de Fed niet de belangrijkste drijfveren aanpakken."

Er wordt algemeen verwacht dat de beleidsmakers van de Fed tijdens hun bijeenkomst volgende week voor de vierde keer de rente buitensporig zullen verhogen, waardoor de beleidsrente op 3,75%-4% komt, als onderdeel van de sterkste reeks renteverhogingen in ongeveer 40 jaar.

De brief van Brown vroeg Powell of de Fed niet expliciet om de renteverhogingen te vertragen of stop te zetten, maar drong wel aan op "aanhoudende voorzichtigheid" in het licht van de gesynchroniseerde verkrapping van het monetaire beleid door centrale banken overal ter wereld en de oorlog van Rusland in Oekraïne, naast andere factoren die de "reële mogelijkheid van een verslechtering van de wereldwijde economische situatie" met zich meebrengen.

Powell van zijn kant heeft geknikt naar die risico's en naar de kans dat een verhoging van de financieringskosten zal leiden tot een stijging van de werkloosheid, die nu op een historisch laag niveau van 3,5% ligt.

Maar hij heeft ook betoogd dat het verslaan van de inflatie - die meer dan drie keer zo hoog is als de Fed-doelstelling van 2% - de enige manier is om een sterke arbeidsmarkt op lange termijn te waarborgen.

De brief van Brown aan Powell komt op een moment dat zijn collega-democraten in het hele land vechten om hun flinterdunne meerderheid in de Senaat te behouden, met een bijzonder nauwlettend in de gaten gehouden race in Ohio, de thuisstaat van Brown. De verkiezingen vinden een week na de Fed-vergadering plaats.

Republikeinen geven de Democraten de schuld voor de hoge inflatie en zeggen dat zij de economie beter zullen aanpakken; de Democraten wijten de stijgende prijzen aan hebzuchtige bedrijven en toeleveringsketens.

De beleidsmakers van de Fed zeggen dat het onderzoek aantoont dat de inflatie zowel wordt aangedreven door een torenhoge vraag als door aanbodbeperkingen, en dat zij ongeacht de oorzaak alles in het werk zullen stellen om de inflatie terug te dringen.

De brief van Brown zal hen waarschijnlijk niet van dat standpunt doen afwijken, hoewel ze naar verwachting op zijn minst zullen beginnen te praten over het vertragen van renteverhogingen wanneer ze op 1 en 2 november bijeenkomen.

Toch onderstreept de brief van Brown de politieke achtergrond waartegen de Fed opereert, terwijl beleidsmakers zich buiten de politiek proberen te houden en zeggen dat hun effectiviteit afhangt van politieke onafhankelijkheid.

"Ik vraag u uw verantwoordelijkheid om maximale werkgelegenheid te bevorderen niet te vergeten en dat de besluiten die u tijdens de volgende FOMC-vergadering neemt, uw inzet voor het dubbele mandaat weerspiegelen", schreef Brown.