"Alle mogelijke acties om ons verblijf daar te verlengen worden overwogen... één daarvan is het opknappen," zei vice-admiraal Alberto Carlos, hoofd van het Filippijnse Western Command, in een gezamenlijke persconferentie met de militaire leider, Romeo Brawner.
De Filippijnen hebben het oorlogsschip Sierra Madre uit de Tweede Wereldoorlog in 1999 opzettelijk aan de grond gehouden als onderdeel van hun soevereiniteitsclaim op de Tweede Thomas Shoal, die binnen hun exclusieve economische zone ligt, en roteert een handvol troepen door het schip.
China heeft er bij de Filipijnen op aangedrongen om een "belofte" na te komen om het aan de grond gelopen schip weg te slepen, maar Manilla ontkende een overeenkomst te hebben gesloten om de kust, die het Ayungin noemt, te verlaten.
De prioriteit van de Filippijnen is op dit moment om de rotatie- en herbevoorradingsmissie voor hun troepen op het atol te hervatten, wat waarschijnlijk binnen twee weken zal gebeuren, zei Carlos.
"We bidden dat er geen waterkanonincident zal plaatsvinden en dat de andere kant minder agressief zal reageren, vooral vanwege de internationale aandacht die dit incident heeft gegenereerd," zei hij.
Japan, Frankrijk, Zuid-Korea en de Verenigde Staten hebben hun bezorgdheid geuit over de "gevaarlijke" acties van Chinese kustwachtschepen tegen de bevoorradingsboten van Manilla op 5 augustus, waaronder het gebruik van waterkanonnen.
China's acties dwongen een van de twee boten die door het waterkanon geraakt werden om terug te keren, terwijl de tweede boot de kustlijn bereikte nadat het een "drastische manoeuvre" had uitgevoerd om "aan bijna-rammpogingen te ontsnappen", aldus de bemanning van de Filipijnse marine.
"We werden geraakt door het waterkanon. De voedselvoorraden die we bij ons hadden, zoals rijst, groenten en vlees, waren doorweekt," zei marineofficier Ramsey Gutierrez, in tegenspraak met videobeelden die China had vrijgegeven en waarop iets anders te zien was.
Gutierrez zou aan zijn eerste missie op de kust beginnen als zijn boot niet door Chinese schepen geblokkeerd was.
De Filippijnen wonnen in 2016 een internationale arbitrage-uitspraak tegen China's soevereiniteitsaanspraak in de Zuid-Chinese Zee, nadat een tribunaal oordeelde dat Pekings verregaande claim geen wettelijke basis had, ook niet op de Tweede Thomasschol.
China, dat de uitspraak niet erkent, heeft gemilitariseerde, door mensen gemaakte eilanden in de Zuid-Chinese Zee gebouwd en haar claim van historische soevereiniteit overlapt met de EEZ's van de Filipijnen, Vietnam, Maleisië, Brunei en Indonesië.
