Filippijnen zegt geen impasse met China na verwijdering drijvende barrière in Zuid-Chinese Zee

De Filippijnen zeiden dinsdag dat de Chinese kustwacht de overblijfselen van een drijvende barrière had verwijderd die door haar Filippijnse tegenhangers was doorgesneden bij een fel betwiste kust in de Zuid-Chinese Zee, en voegde eraan toe dat er geen sprake was van een impasse of tekenen van agressie.

De Filippijnen voerden maandag een zogenaamde "speciale operatie" uit om een 300 meter lange barrière door te snijden die door China was geplaatst bij de Scarborough Shoal, een van de meest betwiste maritieme kenmerken van Azië.

De Chinese kustwacht reageerde gematigd op een Filippijns schip dat het dichtst bij de rotsachtige uitloper kwam sinds China er in 2012 de controle over kreeg, volgens Commodore Jay Tarriela, een woordvoerder van de kustwacht.

De Filippijnse kustwacht, die zich voordeed als gewone vissers aan boord van een kleine boot, sneed later de barrière van de boei door en nam het anker weg, vertelde Tarriela aan DWPM radio en ANC nieuwszender.

Hij zei dat vier Chinese kustwachtschepen in het gebied waren en "niet zo agressief" waren na het zien van media aan boord van een Filippijns schip.

De Chinezen haalden de barrières weg, een paar uur nadat ze ontdekten dat ze niet langer uitgelijnd waren en de lagune blokkeerden, zei Tarriela.

De Scarborough Shoal, een visplek op ongeveer 200 km (124 mijl) van de Filippijnen en binnen de exclusieve economische zone, is het onderwerp van tientallen jaren van aan-uit geschillen over soevereiniteit.

China maakte maandag geen directe melding van de barrière, maar zei dat de kustwacht in actie was gekomen om een Filippijns schip af te weren dat "binnendrong" in zijn wateren.

De Filipijnen en China hebben herhaaldelijk geruzied over de kust, maar onder de vorige pro-China regering in Manilla waren de spanningen een aantal jaren gedaald.

De betrekkingen zijn het afgelopen jaar echter verzuurd, omdat president Ferdinand Marcos Jr, die toestemming gaf voor het doorsnijden van het kordon, nauwere defensiebanden met bondgenoot de Verenigde Staten probeert aan te knopen, inclusief toegang tot de militaire bases van zijn land.

China claimt het eigendom van bijna de hele Zuid-Chinese Zee, inclusief de Scarborough Shoal, ondanks een arbitrage-uitspraak in 2016 die zei dat dit ongegrond was. China erkent de uitspraak niet.

De Filipijnse minister van Buitenlandse Zaken, Enrique Manalo, zei dinsdag tegen verslaggevers over het verwijderen van de barrière dat de stap in overeenstemming was met het standpunt van het land over de Zuid-Chinese Zee.

"Technisch gezien hadden we het recht om onze soevereiniteit en soevereine rechten uit te oefenen, dus het zou in overeenstemming zijn geweest met ons standpunt," zei hij.