De consumentenprijsindex (CPI) steeg in februari met 3,4% ten opzichte van een jaar eerder, aldus het statistiekbureau op dinsdag. Dit was meer dan de 2,8% van de vorige maand en de marktverwachting van 3,1%, maar nog steeds binnen de doelstelling van 2% tot 4% van de centrale bank voor dit jaar.
Maar de centrale bank zei dat de inflatie vanaf het tweede kwartaal haar doelbereik zou kunnen overschrijden vanwege de impact van het El Nino-weerfenomeen op de landbouwproductie en omdat de eerdere inflatie trager was.
"De risico's voor de inflatievooruitzichten zijn afgenomen, maar blijven opwaarts gericht," zei de Bangko Sentral ng Pilipinas in een verklaring.
Een van de grootste boosdoeners achter de stijging in februari waren de stijgende rijstprijzen. De inflatie voor het hoofdvoedsel versnelde tot 23,7% ten opzichte van vorig jaar, de snelste inflatie in 15 jaar, vanwege de gestegen rijstprijzen op de wereldmarkt en de effecten van lagere eerdere prijsstijgingen.
De kerninflatie, die de volatiele voedsel- en energieproducten uit het consumentenmandje weglaat, daalde tot 3,6%, tegen 3,8% in de maand ervoor.
De centrale bank, die vorige maand voor de derde achtereenvolgende vergadering haar benchmarkrente op 6,50% hield, zei dat ze het "passend acht om de monetaire beleidsinstellingen op de korte termijn ongewijzigd te laten". De volgende vergadering is op 4 april.
De centrale bank zal de rente waarschijnlijk voor een langere periode op het huidige niveau houden, aldus Nicholas Mapa, econoom bij ING, in een bericht op het sociale mediaplatform X.
