De S&P 1500 index voor regionale banken daalde met 1,8%, na een daling van meer dan 15% in de afgelopen vier sessies, waarbij enkele van de belangrijkste onderdelen zoals Western Alliance Bancorp PacWest Bancorp en KeyCorp tussen 10% en 20% daalden.
"Short sellers vallen banken aan waarvan zij denken dat ze zwak zijn en helaas heeft First Republic niet erg goed werk geleverd door terug te slaan. Dus blijven de hedgefondsen aanvallen", aldus Christopher Whalen, voorzitter van Whalen Global Advisors.
Short sellers hebben vanaf 14 maart waarschijnlijk $3,53 miljard voor de maand binnengeharkt, waarvan het grootste deel afkomstig is van de koersval eerder deze week, volgens gegevens van onderzoeksbureau S3 Partners.
De regionale banksector heeft geleden onder het faillissement van Silicon Valley Bank en de vrees dat nerveuze klanten in allerijl hun deposito's zullen opnemen, wat een liquiditeitscrisis zou kunnen veroorzaken.
Bloomberg meldde woensdag dat First Republic opties overwoog om zijn liquiditeit te herstellen en dat grotere rivalen interesse zouden kunnen tonen om de bank over te nemen.
Verschillende grote banken, waaronder JPMorgan Chase & Co en Morgan Stanley, zijn in gesprek met First Republic voor een mogelijke deal, meldde de Wall Street Journal donderdag.
"Regionale banken zijn meer Plain Jane en ze doen veel meer aan hypotheken en kredietdeposito's dan bijvoorbeeld Citigroup", aldus Brad Lamensdorf, co-portfoliomanager van Ranger Equity Bear ETF.
"Dus als je naar regionale banken kijkt, is deze situatie met betrekking tot de nettorentemarge veel schadelijker."
De Amerikaanse Federal Reserve zal naar verwachting volgende week zijn belangrijkste rentetarief met 25 basispunten verhogen.
