Frankrijk heeft tijdens de COVID-pandemie de overheidsschuld zien oplopen van minder dan 100% tot ongeveer 115% van de economische output, toen president Emmanuel Macron beloofde "alles te doen wat nodig is" om de economie tijdens de crisis overeind te houden.
Maar als de toekomstige regering alleen maar de trend van de afgelopen tien jaar zou doortrekken, zou de staatsschuld in het beste geval slechts stabiel blijven, aldus Francois Villeroy de Galhau, gouverneur van de Franse centrale bank.
"Voorstellen voor nieuwe uitgaven en extra belastingverlagingen vermenigvuldigen zich vandaag in het publieke debat. De realiteit is dat ons land zich geen van beide kan veroorloven," zei hij op een conferentie in de Parijse Dauphine-universiteit.
"Wij kunnen niet toestaan dat onze overheidsfinanciën nog verder verslechteren," voegde hij eraan toe.
Frankrijk zal op 10 april de eerste ronde van zijn presidentsverkiezingen houden en op 24 april de tweede ronde.
Een verhoging van de rentevoeten met één procentpunt, wat "verre van een extreem scenario" was, zou na 10 jaar 39 miljard euro (44 miljard dollar) per jaar kosten, wat overeenkomt met de defensiebegroting van Frankrijk, aldus Villeroy.
Nu de kosten van de vergrijzing en de energietransitie alleen maar zullen stijgen, kunnen politici de noodzaak om de overheidsfinanciën op orde te brengen niet blijven uitstellen, zei hij.
"Vroeg of laat zal dat een politieke of sociale crisis veroorzaken of een vertrouwenscrisis bij internationale investeerders," voegde Villeroy eraan toe.
Hij riep op tot een strategie om de schuld vanaf volgend jaar over een periode van tien jaar terug te brengen tot minder dan 100% van het BBP door zich te concentreren op het stimuleren van het groeipotentieel van Frankrijk met ten minste een half procentpunt, terwijl de jaarlijkse groei van de overheidsuitgaven beperkt blijft tot niet meer dan 0,5%.
Een snellere groei hangt af van een verhoging van de werkgelegenheid tot een niveau dat dichter bij dat van soortgelijke landen als Duitsland ligt, en dit hangt af van een betere opleiding van jongeren en een hervorming van het pensioenstelsel. Villeroy zei.
($1 = 0,8812 euro) (Verslaggeving door Leigh Thomas Redactie door Gareth Jones)
