Ministers uit Frankrijk, Polen, Tsjechië en zes andere EU-landen schreven deze week een brief aan de Europese Commissie met het dringende verzoek om de EU-doelstellingen voor hernieuwbare energie ook te laten gelden voor waterstof uit kernenergie.

EU-landen en wetgevers hebben zich voorbereid op onderhandelingen volgende week over de wet, die het tempo van de uitbreiding van hernieuwbare energie in Europa dit decennium zal bepalen.

De hoofdonderhandelaar van het EU-Parlement heeft gevraagd om de besprekingen van volgende week uit te stellen omdat de Europese Commissie nog steeds geen regels heeft gepubliceerd om "hernieuwbare" waterstof duidelijker te definiëren, die voor eind vorig jaar gepland waren, zeiden EU-functionarissen vrijdag.

Het opschalen van emissievrije waterstof is de sleutel tot de plannen van de EU om de CO2-uitstoot in industrieën zoals meststoffen en staalproductie te verminderen.

De meeste waterstof die Europese industrieën nu gebruiken, wordt geproduceerd uit kolen en gas die CO2 uitstoten. Waterstof kan ook worden geproduceerd uit elektriciteit, dus de EU wil sectorale doelen stellen voor waterstof uit hernieuwbare elektriciteit.

In de brief van de negen landen, die door Reuters is ingezien, staat dat de EU ook kernenergie moet opnemen - dat is koolstofarm, maar niet hernieuwbaar.

"We zullen gelijke stimulansen creëren voor hernieuwbare en koolstofarme waterstof. Doelstellingen die alleen hernieuwbaar zijn, zouden inderdaad de snelheid van de ontwikkeling van onze waterstofeconomie beperken," aldus de brief, die ook ondertekend is door Roemenië, Bulgarije, Slovenië, Kroatië, Slowakije en Hongarije.

Frankrijk produceert van oudsher ongeveer 70% van zijn elektriciteit uit kernenergie. De andere ondertekenende landen gebruiken al kernenergie of zijn van plan om hun eerste reactoren te bouwen.

Ten minste negen EU-landen zijn tegen het idee, waaronder Duitsland, Denemarken, Oostenrijk en Luxemburg, aldus ambtenaren.

Zij vinden dat de EU-doelstellingen zich alleen moeten richten op hernieuwbare bronnen zoals wind- en zonne-energie om de enorme uitbreiding van hernieuwbare energie te stimuleren die nodig is om Europa minder afhankelijk te maken van fossiele brandstoffen.

"Het gaat om hernieuwbare energiebronnen. Kernenergie is geen hernieuwbare vorm van energie," zei een EU-functionaris, die waarschuwde tegen het "verwateren" van de doelstellingen voor hernieuwbare energie.

De onderhandelaars streven ernaar om de wet in de komende maanden goed te keuren, maar zijn het niet eens over andere kwesties - waaronder de vraag of de EU zich moet verplichten om tegen 2030 40% of 45% van haar totale energie uit hernieuwbare bronnen te halen.