De coöperatieve groep, de op één na grootste suikerproducent van Frankrijk, boekte een nettowinst van 97 miljoen euro (102 miljoen dollar) in het boekjaar 2021/22 dat eindigde op 31 januari, tegenover 69 miljoen euro een jaar eerder. De omzet steeg met 6,4% tot 1,8 miljard euro, mede dankzij de hoge suiker- en ethanolprijzen.
"Het jaar 2022/23 zou ook zeer goed moeten zijn. Het eerste kwartaal was al uitstekend en we zijn erin geslaagd de prijs- en kostenstijging door te berekenen aan onze consumenten", zei Cristal Union-directeur-generaal Xavier Astolfi in een interview na een persconferentie om de resultaten te bespreken.
Astolfi gaf als doelstelling om voor de oogst van 2023 40 euro per ton suikerbieten te betalen, tegenover 29,37 euro in 2021 en 35 euro beloofd voor de eerder dit jaar gezaaide oogst van 2022 die in het najaar zal worden geoogst.
De boeren moesten profiteren van de hogere suiker- en ethanolprijzen en compensatie krijgen voor de stijgende kosten, waaronder de stijgende kunstmestprijzen als gevolg van de oorlog in Oekraïne.
Er bleef echter enige onzekerheid bestaan, met name over de gasprijzen en -voorziening. Suikerfabrieken verbruiken veel gas.
Na een daling van 10% van het suikerbietenareaal in de afgelopen vijf jaar, verwacht Cristal Union dat het areaal zich zal stabiliseren omdat de hogere prijs die wordt geboden de boeren ervan zou weerhouden over te schakelen op granen, waarvan de prijzen de pan uit rezen, en ontmoedigd zou worden door ziekten die de gewassen de afgelopen jaren hebben geteisterd.
Concurrent Tereos, die weigerde een prijs te noemen voor de volgende suikerbietenoogst, verwacht een daling van het areaal met 10% tegen 2024 en een inkrimping van de capaciteit, mogelijk door de sluiting van een fabriek. (Verslaggeving door Sybille de La Hamaide; Bewerking door Jan Harvey en Bill Berkrot)
