Europa streeft ernaar zijn afhankelijkheid van Russisch gas te verminderen met het oog op de komende winter, als gevolg van de oorlog in Oekraïne. Hoewel Frankrijk minder dan zijn buren afhankelijk is van Russische leveranties, heeft de regering bedrijven gewaarschuwd dat zij te maken kunnen krijgen met stroomrantsoenering en hen aangespoord hun verbruik te beperken.

OVHcloud wordt door de Franse regering beschouwd als een vitale infrastructuur, en is dus grotendeels afgeschermd van mogelijke stroomstoringen. Toch zet het bedrijf zich schrap voor het ergste, vertelde CEO Michel Paulin aan verslaggevers na de onthulling van een nieuw datacentrum in de noordoostelijke stad Straatsburg.

"Wij testen onze (diesel)generatoren elke maand tot elke twee maanden," zei Paulin, die echter waarschuwde dat OVHcloud niet lang van zo'n alternatieve energiebron gebruik zou kunnen maken.

"Wij hebben onze tanks gevuld...(maar) deze systemen zijn niet bedoeld om wekenlang te draaien," zei hij.

Het Franse ministerie van Financiën is bezig met het opstellen van een lijst van kritieke industrieën en sectoren die geen stroomonderbrekingen mogen ondervinden.

"Wij hebben veel maatregelen genomen, maar het hangt af van de strengheid van de winter," zei een ambtenaar van het ministerie van Financiën, die eraan toevoegde dat telecommunicatie- en cloud-dienstenleveranciers als essentieel werden beschouwd om Frankrijk draaiende te houden.

In een rapport van de Europese Commissie wordt geschat dat de sector van de clouddiensten goed is voor maar liefst 4% van het totale energieverbruik van de EU, en dat dit aandeel tegen 2030 met bijna een derde zal stijgen.

De voortzetting van de energieverslindende diensten van OVHcloud is des te belangrijker voor zijn bedrijf en zijn reputatie, omdat het bedrijf, dat 1-1/2 jaar geleden naar de beurs ging, concurreert met Amerikaanse techgiganten als Amazon.com Inc, Microsoft Corp en Alphabet's Google, die de gegevensopslag wereldwijd domineren.

Vorig jaar werd OVHcloud getroffen door een grote brand die vier van zijn datacentra in Straatsburg in de as legde.

Parijs wil graag capaciteit opbouwen om gevoelige gegevens in Frankrijk op te slaan, uit bezorgdheid dat de Amerikaanse regering gegevens kan verkrijgen die bewaard worden op de servers van de enorme bedrijven die daar gevestigd zijn, na de goedkeuring van de Amerikaanse Cloud Act in 2018.

OVH presenteert zich als een veilig, binnenlands alternatief voor zijn grootste rivalen, en minister van Financiën Bruno Le Maire was ook aanwezig bij de onthulling van het datacentrum in Straatsburg.

"Als wij soeverein willen zijn, mogen onze gegevens niet gestolen worden," zei Le Maire.

Toch is OVH piepklein vergeleken met de gevestigde Amerikaanse bedrijven. Het behaalde een omzet van 202 miljoen euro (205 miljoen dollar) in het kwartaal dat eindigde op 31 mei, vergeleken met een omzet van bijna 20 miljard dollar voor de clouddiensten-tak van Amazon in de drie maanden tot eind juni.

($1 = 0,9874 euro)