Castellanos en zijn broer zijn Venezolanen, en zij behoorden tot de tientallen migranten die maandagavond aan beide zijden van de Rio Grande bijeenkwamen in Ciudad Juarez, Mexico, en El Paso, Texas, waarbij sommigen kleine vuurtjes aanstaken om warm te blijven terwijl de temperatuur richting het vriespunt daalde.

Zij waren daarheen gereisd in de verwachting dat de COVID-19 beperkingen, bekend als Titel 42, woensdag zouden worden opgeheven op bevel van een Amerikaanse rechtbank. Titel 42 staat de Amerikaanse autoriteiten toe om snel migranten uit te zetten naar Mexico en andere landen zonder de kans om Amerikaans asiel aan te vragen.

Maar in een last-minute beweging stond het Amerikaanse Hooggerechtshof maandag toe dat titel 42 tijdelijk van kracht blijft terwijl een Republikeinse rechtszaak om de maatregelen te verlengen wordt beslist.

"Ik zie het als een grap, om ons hoop te geven en ons dan, als een kind, te vertellen dat ze gaan uitstellen," zei Castellanos, eraan toevoegend dat het oneerlijk is dat migranten uit andere landen de Verenigde Staten kunnen binnenkomen terwijl Venezolanen worden geweerd.

Onder titel 42 kunnen de Verenigde Staten doorgaans alleen migranten uit Guatemala, El Salvador, Honduras en Venezuela uitzetten naar Mexico. Mexico zal bijvoorbeeld geen Nicaraguanen toelaten, noch migranten uit bepaalde Zuid-Amerikaanse landen, die doorgaans tot de Verenigde Staten worden toegelaten om hun immigratiezaken te vervolgen.

Sinds Biden in januari 2021 aantrad, is ongeveer de helft van de recordaantal van 4 miljoen migranten die aan de grens tussen de VS en Mexico zijn aangetroffen, op grond van titel 42 het land uitgezet, terwijl de andere helft het land is binnengelaten.

SCHEERMESDRAADBARRIÈRE

De toename van mensen die de grens oversteken heeft sommige grensgemeenschappen overweldigd. De stad El Paso, Texas, riep in het weekend de noodtoestand uit omdat er honderden migranten op straat waren.

De door Reuters geïnterviewde migranten waren een handvol van de naar schatting tienduizenden die aan de Mexicaanse kant van de grens wachten op een kans om over te steken.

Aan het begin van dinsdag rukten tientallen troepen van de Texas National Guard in camouflage-uniformen en helmen in gepantserde wagens uit bij de grens tussen Ciudad Juarez en El Paso. De troepen, die deel uitmaken van een grotere inzet van 400 man, spanden lange lengtes prikkeldraad uit om een barrière langs de rivier op te werpen.

Titel 42 werd oorspronkelijk uitgegeven in maart 2020 onder de Republikeinse voormalige president Donald Trump aan het begin van de COVID-19 pandemie. De regering van de Amerikaanse president Joe Biden, een Democraat, liet het meer dan een jaar in stand en breidde het in oktober uit om Venezolanen op te nemen in de uitzettingen naar Mexico, terwijl ook maximaal 24.000 Venezolanen per vliegtuig de Verenigde Staten mogen binnenkomen als ze een aanvraag indienen vanuit het buitenland.

Toch zegt de regering Biden dat zij titel 42 wil beëindigen nadat de Amerikaanse gezondheidsautoriteiten in april zeiden dat het bevel niet langer nodig was om de verspreiding van COVID-19 te voorkomen.

Een federale rechter oordeelde in november dat titel 42 onwettig was en gelastte de opheffing ervan op 21 december, waarbij hij de kant koos van asielzoekende migranten die de regering aanklaagden wegens het beleid.

Maar een groep van 19 staten met Republikeinse procureurs-generaal spande een rechtszaak aan om Titel 42 in stand te houden door tussen te komen in het proces. Het Amerikaanse Hooggerechtshof zei maandag dat de beperkingen voorlopig moeten blijven bestaan en vroeg de partijen om dinsdag om 17.00 uur EST (2200 GMT) te reageren op de aanklacht van de staten.

Sommige Venezolanen aan de Mexicaanse kant van de grens hielden nog steeds hoop op verandering.

"Ik kan niet zo gemakkelijk opgeven," zei de 26-jarige Venezolaanse migrant Alexis Farfan, die in een LGBTQI+ opvangcentrum in Tijuana verblijft sinds hij eerder deze maand de VS werd uitgezet. "Ik vertrouw op God dat ik de andere kant zal bereiken."