In de verklaring van het presidentschap staat niet waarom Brice Paillat zijn ontslag heeft ingediend.

Maar het volgde op de wijdverspreide roep om zijn ontslag naar aanleiding van het zinken van de Esther Miracle veerboot in de buurt van het kustplaatsje Nyonie op 9 maart.

De boot vervoerde 161 passagiers van Libreville naar Port-Gentil, hoewel er onbevestigde berichten zijn dat er meer mensen aan boord waren en dat de boot overladen was met koopwaar.

De regering heeft niet gereageerd op de beschuldigingen of een oorzaak voor het incident gegeven.

Reddingsteams hebben tot nu toe 21 dode lichamen uit het wrak gehaald en zeiden dinsdag dat er nog 31 passagiers vermist worden.

Volgens de Wereldbank is de transportinfrastructuur slecht ontwikkeld in Gabon, een dunbevolkt bosrijk land waar meer dan 30% van de bevolking in armoede leeft.

Toen Paillat nog minister van transport was, gebeurden er ook verschillende ongelukken met de spoorwegen.