GallopAir kondigde vorige maand een deal van $2 miljard aan om 30 regionale en smalrompvliegtuigen te kopen van Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC). Het werd de eerste luchtvaartmaatschappij buiten China die de C919 straaljager met smalle romp van het staatsbedrijf bestelde.
Het bedrijf is in gesprek met "verschillende potentiële investeerders" en is op zoek naar mogelijkheden voor samenwerking en investeringen van de overheid van Brunei en lokale bedrijven, aldus CEO Cham Chi in een verklaring per e-mail aan Reuters.
Chi zei dat de luchtvaartmaatschappij, die eigendom is van de Chinese zakenman Yang Qiang, verwacht haar eerste ARJ21 vliegtuig in het derde kwartaal van 2024 in ontvangst te kunnen nemen, in afwachting van goedkeuring door de regelgevende instanties.
De levering van de 30 vliegtuigen zal gefaseerd plaatsvinden in de komende jaren en zal afhangen van het productieschema, de goedkeuringen van de regelgevende instanties en de operationele gereedheid van de maatschappij, voegde hij eraan toe.
"Onze prioriteit is om de ARJ21 als eerste gecertificeerd te hebben, aangezien onze eerste operationele fase de exploitatie van de ARJ21 is," zei Chi. "Zijn capaciteit en bereik zijn zeer geschikt voor onze eerste routes en het budgetbewuste marktsegment dat we willen bedienen."
GallopAir zal beginnen met korteafstandsvluchten en daarna uitbreiden naar middellangeafstandsroutes naar Zuidoost-Azië, Noord-Azië en het zuidwesten van de Stille Oceaan, zei hij.
Brunei, waar minder dan 500.000 mensen wonen, is geen belangrijke toeristische bestemming, maar GallopAir zei dat het van het land een regionaal luchtvaartknooppunt wil maken.
GallopAir, opgericht in januari van dit jaar, is eigendom van Yang, die ook voorzitter is van China's Shaanxi Tianju Group, via een in Singapore gevestigde entiteit. De Chinese connectie speelde een rol bij de keuze van GallopAir om haar vliegtuigen van COMAC te betrekken, aldus Chi.
GallopAir zal na de nationale luchtvaartmaatschappij Royal Brunei Airlines de tweede in Brunei gevestigde luchtvaartmaatschappij zijn wanneer deze met haar activiteiten begint.
Sommige verhuurders en banken hebben interesse getoond in het financieren van de COMAC aankoop, zei Chi ook zonder verder uit te weiden.
GallopAir moet een veiligheids- en luchtwaardigheidscertificaat voor de COMAC-vliegtuigen krijgen van Brunei's Department of Civil Aviation voordat het een operationeel certificaat krijgt, voegde hij eraan toe.
