De Turkse president Tayyip Erdogan verwelkomde de delegaties van beide partijen en zei dat "het stoppen van deze tragedie" aan hen was.
De Oekraïense televisie meldde dat de besprekingen waren begonnen met "een koud welkom" en geen handdruk tussen de delegaties.
Oekraïne en de Verenigde Staten koesteren weinig hoop op een onmiddellijke doorbraak. Maar de hervatting van de persoonlijke besprekingen is een belangrijke eerste stap naar een staakt-het-vuren in een Russische invasie die op de meeste fronten tot stilstand is gekomen, maar die afschuwelijk leed berokkent aan burgers die gevangen zitten in belegerde steden.
Meer dan een maand na de oorlog, de grootste aanval op een Europese natie sinds de Tweede Wereldoorlog, zijn meer dan 3,8 miljoen mensen naar het buitenland gevlucht, duizenden gedood en gewond, en is de Russische economie door sancties getroffen.
In de belegerde zuidelijke havenstad Mariupol zijn bijna 5.000 mensen omgekomen, waaronder ongeveer 210 kinderen, volgens cijfers van de burgemeester. Dergelijke cijfers kunnen niet worden geverifieerd.
Overlevenden hebben schrijnende verhalen verteld over mensen die stierven door gebrek aan medische behandeling, lichamen die overal waar ruimte was werden begraven, en vrouwen die in kelders bevielen.
De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba zei over de besprekingen in Turkije: "Wij handelen niet in mensen, land of soevereiniteit."
"Het minimumprogramma zal bestaan uit humanitaire kwesties, en het maximumprogramma is het bereiken van een akkoord over een staakt-het-vuren," zei hij op de nationale televisie.
Een hoge ambtenaar van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de Russische president Vladimir Poetin niet bereid leek compromissen te sluiten om de oorlog te beëindigen.
De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, zei dat de besprekingen tot nu toe geen wezenlijke vooruitgang hadden opgeleverd, maar dat het belangrijk was dat ze persoonlijk werden voortgezet.
Op beelden uit het Dolmabahce paleis in Istanboel, waar de besprekingen plaatsvonden, was te zien dat de Russische miljardair Roman Abramovitsj aanwezig was, hoewel niet onmiddellijk duidelijk was in welke rol. Abramovitsj schijnt geprobeerd te hebben als bemiddelaar op te treden, onder meer tijdens een reis naar Oekraïne in het begin van het conflict, toen hij en verscheidene Oekraïense onderhandelaars ziek zouden zijn geworden.
Luchtalarmsirenes over het hele land in Oekraïne waren het laatste teken dat Rusland steeds meer gebruik maakt van lange-afstandsaanvallen, waarbij doelen ver van de frontlinies worden geraakt om te proberen de Oekraïense aanvoerlijnen lam te leggen. Het Russische Ministerie van Defensie zei dinsdag dat het 's nachts een groot brandstofdepot in de Rivne-regio in het westen van Oekraïne had getroffen, op grote afstand van de gevechten.
"De vijand gaat door met het verachtelijk uitvoeren van raket- en bomaanvallen in een poging om de infrastructuur en woonwijken van Oekraïense steden volledig te vernietigen," zei de generale staf van het Oekraïense leger. "(Zij) richten zich op brandstofopslagplaatsen om de logistiek te bemoeilijken en de voorwaarden te scheppen voor een humanitaire crisis."
ENERGIEVOORZIENING
In een toespraak op maandagavond herhaalde de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy de oproep aan het Westen om verder te gaan in het straffen van Moskou voor zijn invasie.
"Wij, mensen die nog leven, moeten wachten. Rechtvaardigt niet alles wat het Russische leger tot nu toe gedaan heeft een olie-embargo?"
Terwijl de westerse landen harde sancties tegen Moskou hebben afgekondigd, is Europa sterk afhankelijk van de energie-import uit Rusland en heeft het tot nu toe niet willen optreden om die te blokkeren.
Amerikaanse en Duitse regeringsfunctionarissen zullen deze week in Berlijn een ontmoeting hebben met leidinggevenden uit de energie-industrie om te bespreken hoe de alternatieve bevoorrading van Duitsland kan worden gestimuleerd. Het Kremlin heeft geëist dat het Westen voor Russisch gas in roebels betaalt, niet in euro's, maar probeert daarvoor een mechanisme te vinden.
VERTROUWEN
In belegerde Oekraïense steden waar de omstandigheden wanhopig zijn, heeft de dreiging van Russische aanvallen de uitvalswegen voor de burgers geblokkeerd. In Mariupol zei de burgemeester dat ongeveer 160.000 mensen nog steeds vastzitten.
"Er is geen voedsel voor de kinderen, vooral niet voor de zuigelingen. Ze hebben baby's in kelders ter wereld gebracht, omdat de vrouwen nergens heen konden om te bevallen, alle kraamklinieken zijn vernietigd," vertelde een kruidenierster uit Mariupol, die alleen Nataliia heette, aan Reuters nadat ze het nabijgelegen Zaporizja had bereikt.
Rusland noemt zijn acties in Oekraïne een "speciale militaire operatie" om zijn buurland te ontwapenen en te "denazificeren". Oekraïne en het Westen zeggen dat Poetin een onuitgelokte aanvalsoorlog is begonnen.
Sinds de laatste persoonlijke besprekingen op 10 maart, toen de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov zei dat een staakt-het-vuren niet eens op de agenda stond, is het momentum op het slagveld verschoven in het voordeel van Oekraïne, wat Oekraïense functionarissen enige hoop geeft dat Rusland bereid zou kunnen zijn te onderhandelen over een einde aan de gevechten.
"Wij hebben de mythe van het onoverwinnelijke Russische leger vernietigd. Wij verzetten ons tegen de agressie van een van de sterkste legers ter wereld en zijn erin geslaagd hen hun doelstellingen te doen wijzigen," zei de burgemeester van Kiev, Vitali Klitschko.
Het Russische leger gaf vorige week te kennen dat het zich zou concentreren op de uitbreiding van separatistisch gebied in het zuidoosten van Oekraïne. Kiev zegt dat de Russische troepen blijven proberen de hoofdstad te omsingelen, hoewel de Oekraïners ze daar, in het zuiden en in het noordoosten hebben teruggedrongen.
De partijen hebben de afgelopen weken via videoverbinding besprekingen gevoerd en beide hebben openlijk gesproken over een formule waarbij Oekraïne een soort neutrale status zou kunnen aanvaarden.
Maar geen van beide partijen heeft toegegeven aan de territoriale eisen van Rusland, met inbegrip van de Krim, die Moskou in 2014 in beslag nam en annexeerde, en de oostelijke gebieden die bekend staan als de Donbas, waarvan Moskou eist dat Kiev ze afstaat aan pro-Russische separatisten.
