Cotoneaster Cambricus, de Welshe Cotoneaster, groeit alleen op woeste en winderige kliffen in Noord-Wales. Tegen de jaren 1960 hadden oververzameling door 19e-eeuwse liefhebbers en begrazing door schapen, geiten en konijnen het aantal in het wild teruggebracht tot slechts zes.
Maar tientallen jaren van nauwgezette beschermingsinspanningen hebben dat aantal opgevoerd tot ongeveer 110, geholpen door de laatste aanplant van exemplaren die gekweekt zijn in de nabijgelegen dierentuin van Chester.
"Als mensen aan bedreigde diersoorten denken, denk je aan neushoorns en orang-oetans en dat soort dingen. Maar nu wordt 40% van alle plantensoorten ter wereld op de een of andere manier met uitsterven bedreigd," aldus Phil Esseen, hoofd planten in de dierentuin.
"Ik denk dat dit mensen zou verbazen. En het zou ze ook verbazen dat er plantensoorten vlak voor hun deur staan, in Noord-Wales, die ernstig bedreigd zijn."
Eerder in maart plantte het team korte, kale struiken uit potten naar hun nieuwe thuis op het grimmige platteland van Wales.
"Het zijn niet de meest spectaculaire planten, maar je kunt niet alleen op uiterlijk afgaan. Ze hebben kleine, witte bloemen in mei en dan produceren ze bessen in de herfst," zei Esseen.
"Het is echt belangrijk dat we lokale soorten behouden," voegde hij eraan toe.
"Alle soorten maken deel uit van de leefomgeving en ze hebben allemaal een wisselwerking met elkaar, dus we moeten proberen om er zoveel mogelijk te behouden."
Het natuurbehoudsteam hoopt uiteindelijk een stabiele populatie te creëren door de planten in verschillende mate te beschermen tegen het plaatselijke wild, wiens aandacht de groei kan belemmeren en natuurlijke voortplanting kan verhinderen.
"Qua tijdschaal ... zal het waarschijnlijk tientallen jaren duren," zei Esseen.
