Richard "Alex" Murdaugh, 54, werd in juli door een jury beschuldigd van twee moorden en twee wapenbezit in verband met het neerschieten van zijn vrouw, Maggie, 52, en de 22-jarige Paul, de jongste van hun twee zonen, op het landgoed van de familie in juni 2021.
De 12-koppige jury en zes plaatsvervangers werden woensdag beëdigd door Circuit Court rechter Clifton Newman, en de openingsverklaringen zouden om 15.00 uur beginnen.
Murdaugh, de telg van een invloedrijke juridische familie uit South Carolina, pleitte niet schuldig aan de aanklacht van moord. De officieren van justitie hebben besloten niet de doodstraf op te leggen en streven naar een levenslange gevangenisstraf zonder voorwaardelijke vrijlating.
Murdaugh wordt ook afzonderlijk vervolgd voor tientallen financiële en drugsgerelateerde misdrijven, waaronder een vermeend plan om zichzelf te laten vermoorden zodat zijn oudere zoon, Buster, een verzekeringsuitkering van 10 miljoen dollar kon innen.
Het proces vindt plaats in het Colleton County Courthouse in Walterboro, een slaperig plattelandsstadje 50 mijl ten westen van Charleston in een laaggelegen regio van South Carolina waarover de familie Murdaugh enorme juridische en politieke macht heeft.
Van 1920 tot 2006 waren leden van de familie de belangrijkste aanklager voor een district van vijf districten, waaronder Colleton. Voor zijn recente problemen was Murdaugh een prominente letselschadeadvocaat in de staat.
Aanklagers hebben gezegd dat Murdaugh zijn vrouw en kind heeft vermoord om sympathie te wekken en hem af te leiden van zijn financiële misdaden, een vermeend motief dat volgens Murdaugh's advocaten nergens op slaat.
Na het moordproces zal Murdaugh geconfronteerd worden met meer dan 100 bijkomende aanklachten, variërend van drugshandel tot beschuldigingen dat hij bijna 9 miljoen dollar stal van cliënten en andere advocaten.
