De ramp vond plaats in de industriestad Surat in de deelstaat Gujarat om ongeveer 4 uur 's morgens (2230 GMT). De arbeiders waren in de molen toen enkele chemicaliën in de buurt werden gedumpt, zeiden de politie en een brandweerman.
"Chemicaliën werden illegaal uit een tankwagen geloosd in een beekje dicht bij de molen, dat mogelijk reageerde met een andere chemische stof in het water en giftig gas deed ontstaan," zei de hoofdbrandweerofficier van het gemeentebestuur van Surat, Basant Pareek, tegen Reuters.
"De arbeiders hebben het gas ingeademd en begonnen zich verstikt te voelen. Toen wij de plaats bereikten, werden de arbeiders ineengezakt op de weg aangetroffen in hun poging te ontsnappen."
Zes arbeiders stierven, terwijl 23 mensen in het ziekenhuis werden opgenomen, zeven in kritieke toestand en aan beademingsapparatuur, zei Pareek.
Hoge politiefunctionaris Sharad Singhal zei dat agenten onderzoek deden, maar nog geen arrestaties moesten verrichten.
"Dit was geen toevallige gaslekkage. Er werden gevaarlijke chemicaliën geloosd toen het incident plaatsvond," zei hij.
India werd in 1984 getroffen door de ergste industriële ramp ter wereld, toen methylisocyanaatgas lekte uit een pesticidenfabriek van de Amerikaanse Union Carbide Corporation in de stad Bhopal, waarbij meer dan 5.000 mensen omkwamen.
