Rabbijn Charlie Cytron-Walker, die behoorde tot de vier gemeenteleden die zaterdag, de Joodse sabbat, gevangen werden genomen, vertelde maandag aan CBS dat hij en anderen erin slaagden te ontsnappen nadat hij een stoel naar de gijzelnemer had gegooid en zich toen naar een uitgangsdeur had gehaast.

De FBI identificeerde de man als Malik Faisal Akram, een 44-jarige Brits staatsburger.

"Toen ik hem in huis nam, bleef ik bij hem. Thee zetten was voor mij een gelegenheid om met hem te praten. En op dat moment hoorde ik niets verdachts. Sommige van zijn verhaal klopten niet helemaal, dus ik was een beetje nieuwsgierig, maar dat is niet per se een ongewoon iets," zei de rabbijn.

De rabbi keerde terug naar het gebed, waarna hij zei dat hij "een klik hoorde - en het had van alles kunnen zijn - maar het bleek zijn pistool te zijn."

Eén gijzelaar werd ongedeerd vrijgelaten na zes uur van gespannen onderhandelingen, geholpen door de familie van de verdachte. Het incident eindigde in geweervuur met de verdachte dood, terwijl leden van een gijzelaarsreddingsteam van de FBI een inval deden in de synagoge.

Het was onduidelijk of de schutter zichzelf van het leven beroofde of door leden van het FBI-team werd gedood. De FBI zei dat haar Joint Terrorism Task Force het incident aan het onderzoeken was.

Cytron-Walker, de rabbijn van de Congregation Beth Israel in Colleyville, ten westen van Dallas, Texas, zei dat hij zich op gijzelingstraining van de FBI baseerde om te bepalen wanneer hij moest proberen te ontsnappen.

"Toen ik een gelegenheid zag waar hij zich niet in een goede positie bevond, zorgde ik ervoor dat de twee heren die nog bij mij waren, dat zij klaar waren om te gaan, (en dat) de uitgang niet te ver weg was," zei Cytron-Walker.

"Ik zei dat ze moesten gaan. Ik gooide een stoel naar de schutter, en ik liep naar de deur, en alle drie konden we wegkomen zonder dat er ook maar een schot gelost werd."

De politie in Engeland zei dat zij twee tieners aanhield voor verhoor in verband met de zaak.

Haatmisdrijven tegen de Joodse gemeenschap in de V.S. vormen meer dan de helft van alle op godsdienst gebaseerde misdrijven in het hele land, aldus de Anti-Defamation League.