De energieprijzen zijn sinds vorig jaar de pan uit gerezen en de invasie van Rusland in Oekraïne heeft ze nog verder opgedreven, zodat de Europese Unie zich ertoe heeft verbonden haar gebruik van Russisch gas dit jaar met tweederde te verminderen door de invoer uit andere landen te verhogen en meer hernieuwbare energie te gebruiken.

Griekenland, dat bezig was een tien jaar durende financiële crisis te boven te komen toen de coronavirus pandemie in 2020 toesloeg, heeft sinds vorig jaar bijna vier miljard euro (4,36 miljard dollar) uitgegeven om de elektriciteits- en gasrekeningen van huishoudens en bedrijven te subsidiëren.

Mitsotakis riep Europa op om het eens te worden over een gezamenlijk antwoord op de stijgende energiekosten.

"Het is niet houdbaar om onze burgers deze last op te leggen, vooral wanneer we het hebben over prijzen van aardgas die niet de grondbeginselen van vraag en aanbod weerspiegelen," zei hij tijdens een ontmoeting met EU-commissaris voor energie Kadri Simson in Athene.

"Als we er niet in slagen deze kwestie aan te pakken, zouden de krachten van het populisme weer de kop opsteken in Europa," zei hij, eraan toevoegend dat de EU verschillende opties moet overwegen, waaronder een Grieks voorstel om de gasprijzen af te toppen en snel de koppeling tussen gas- en elektriciteitsprijzen te verbreken.

De Europese regeringen haasten zich om een buffer van opgeslagen gas op te bouwen vóór de volgende winter, om eventuele onderbrekingen in de bevoorrading door Rusland, dat in 40% van de gasbehoeften van de EU voorziet, te helpen opvangen.

De Europese Commissie heeft vorige maand wetgeving voorgesteld die de EU-landen ertoe verplicht hun gasopslagplaatsen dit jaar tot 80% van hun capaciteit te vullen.

In het kader van een plan om de energievoorziening veilig te stellen als Rusland de gasstromen staakt, krijgt de Griekse beheerder van het gasnet de komende weken een nieuwe drijvende tank om de opslagcapaciteit van Griekenlands enige terminal voor vloeibaar aardgas te vergroten, zei minister van Energie Kostas Skrekas op donderdag.

De Revithoussa-terminal bij Athene kan nu 225.000 kubieke meter gas opslaan.

Het was de bedoeling de capaciteit van de terminal met 150.000 kubieke meter op te voeren, vertelden twee bronnen die dicht bij de zaak staan aan Reuters.

($1 = 0,9174 euro)