Griner getuigt in Rusland als V.S. deal aanbieden

VERHAAL: De Amerikaanse basketbalspeelster Brittney Griner getuigde woensdag voor een Russische rechtbank dat haar rechten niet waren voorgelezen toen zij in februari op een Moskouse luchthaven werd vastgehouden

"Nee, mijn rechten zijn mij nooit voorgelezen. Niemand heeft mij er iets van uitgelegd."

Griner staat terecht wegens drugsaanklachten die haar tot 10 jaar gevangenisstraf kunnen kosten.

De 31-jarige WNBA-ster speelt in Rusland tijdens het buitenseizoen van de competitie. Zij werd aangehouden toen agenten vape-patronen met hasjolie in haar bagage vonden.

Griner zei woensdag voor de rechtbank dat zij geen tolk kreeg en niet begreep welke papieren zij moest ondertekenen.

"Ik kan alleen maar aannemen dat ze over de huiszoeking en de patronen gingen. We moesten mijn telefoon en Google Translate gebruiken om hem in staat te stellen mij een klein beetje te vertellen."

Griner pleitte eerder in het proces schuldig, maar ontkende dat zij van plan was de Russische wet te overtreden.

Zij zei woensdag dat zij nog steeds niet begreep hoe de vape-cartridges in haar bagage terecht konden zijn gekomen, zeggende dat zij haastig had ingepakt en ze er per ongeluk bij had kunnen doen.

Griner zei dat zij in de VS medische cannabis voorgeschreven had gekregen om chronische verwondingen te behandelen - maar die is in Rusland illegaal.

De zaak tegen haar heeft de gespannen betrekkingen tussen Rusland en de Verenigde Staten, die sinds de Koude Oorlog over de Russische invasie in Oekraïne tot een dieptepunt zijn gedaald, nog eens extra in de verf gezet.

Amerikaanse functionarissen zeggen dat Griner ten onrechte is vastgehouden en riepen op tot haar onmiddellijke vrijlating.

Minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei woensdag dat de VS een "substantieel aanbod" hadden gedaan om Griner en de voormalige Amerikaanse marinier Paul Whelan, die in Rusland veroordeeld is wegens spionage, naar huis te brengen.

"Wij willen dat degenen die ten onrechte worden vastgehouden, worden vrijgelaten en naar huis kunnen terugkeren. Tegelijkertijd is het belangrijk dat wij werken aan de versterking van de wereldwijde norm tegen deze willekeurige detenties."

Het Kremlin heeft gezegd dat de zaak tegen haar niets met politiek te maken heeft en dat zij berecht moet worden wegens overtreding van de Russische wet.