Von der Leyen sprak op een door het Europees Parlement georganiseerd evenement in Brussel getiteld "Voorbij de groei" met als hoofdthema hoe economische ontwikkeling en milieudoelstellingen met elkaar verzoend kunnen worden.
"Een groeimodel dat gebaseerd is op fossiele brandstoffen is gewoon achterhaald," zei Von der Leyen en voegde eraan toe dat het doel van de Green Deal energietransitie van de EU is om "een ander groeimodel te creëren dat duurzaam is tot ver in de toekomst".
De EU, die uit 27 lidstaten bestaat, heeft als doel om de netto-uitstoot tegen 2030 met 55% te verminderen als een stap in de richting van een "netto nul"-doelstelling tegen 2050, waarmee de EU het voortouw neemt in de wereldwijde inspanningen om de economie koolstofvrij te maken.
De EU is bezig met een plan om een wettelijk bindende mijlpaal van 2040 toe te voegen om ervoor te zorgen dat de doelstelling voor 2050 wordt gehaald.
Von der Leyen en andere sprekers op de conferentie prezen de inzichten van het rapport "Grenzen aan de groei" uit 1972, waarin de bevindingen van een computersimulatie door MIT-wetenschappers werden uiteengezet over een wereld die gedestabiliseerd zou raken door toenemende materiële consumptie.
Deze simulatie, die vanaf het begin controversieel was, werd door sommigen aangevallen als gebrekkig en door anderen toegejuicht als vooruitstrevend in haar voorspelling van toenemende planetaire stress. (Tekst en verslag van Mark John; redactie door Barbara Lewis)
