BNPL-bedrijven zijn grotendeels ongereguleerd en bieden doorgaans ter plaatse renteloze kortetermijnleningen aan waarmee betalingen voor detailhandelsgoederen zoals kleding worden gespreid.

De sector is tijdens de pandemie bijna verviervoudigd tot 2,7 miljard pond (3,28 miljard dollar).

Nu Groot-Brittannië geconfronteerd wordt met een crisis in de kosten van levensonderhoud, maken consumentengroeperingen zich zorgen dat mensen in geldnood zich in de schulden steken door BNPL te gebruiken om voedsel te kopen of energierekeningen te betalen.

Het ministerie van Financiën zei dat het dinsdag een openbare raadpleging zal starten over wetgeving om BNPL te reguleren, waarbij de Financial Conduct Authority (FCA) de bevoegdheid krijgt om exploitanten en hun activiteiten te autoriseren.

Deze stap was al aangekondigd voor eind 2022.

"Mensen moeten toegang hebben tot betaalbaar krediet, maar met duidelijke beschermingsmaatregelen", zei minister van financiële diensten Andrew Griffith in een verklaring van het ministerie van Financiën.

BNPL-overeenkomsten berusten momenteel op minimale kredietcontroles, waarbij kredietverstrekkers niet verplicht zijn belangrijke informatie aan kredietnemers te verstrekken, en sommige mensen kunnen uiteindelijk meer lenen dan ze zich kunnen veroorloven terug te betalen, aldus het ministerie.

Het ministerie zei dat consumenten het nieuwe recht krijgen om klachten in te dienen bij de Financial Ombudsman Service.

Afgelopen februari vertelde de FCA de BNPL-operatoren Clearpay, Klarna, Laybuy en Openpay dat ze hun contracten moesten wijzigen nadat ze had vastgesteld dat klanten mogelijk schade hadden geleden. In afwachting van de nieuwe wetgeving die het ministerie maandag aankondigde, moest zij gebruik maken van de wetgeving inzake consumentenrechten.

Zodra de FCA haar nieuwe bevoegdheden heeft gekregen, zal zij overleg plegen over gedetailleerde regels voor de sector, zoals verplichte betaalbaarheidscontroles, vergunningen voor aanbieders en eerlijke marketing.

Jane Goodland, trustee van het Centre For Financial Capability, een liefdadigheidsinstelling voor financiële educatie, zei dat mensen van alle leeftijden een beroep doen op BNPL omdat ze moeite hebben om hun betalingen te betalen als gevolg van de stijgende inflatie.

(1 dollar = 0,8243 pond)