De bijna algemene toename van de voorraden die het Ministerie van Handel maandag meldde, bood ook meer hoop dat de knelpunten in het aanbod aan het afnemen waren. Het volgde in het kielzog van een enquête van het Institute for Supply Management van vorige week, waaruit bleek dat de leveringen van toeleveranciers aan fabrieken in december waren verbeterd.

"De opbouw van de voorraden in het vierde kwartaal lijkt opnieuw een sterke bijdrage te leveren aan de groei van het BBP," zei Matt Colyar, econoom bij Moody's Analytics in West Chester, Pennsylvania. "Aanwijzingen dat het ergste van de wereldwijde problemen met de toeleveringsketen achter de rug is, zijn de laatste weken toegenomen."

De voorraden bij de groothandel zijn in november met 1,4% gestegen, in plaats van met 1,2% zoals vorige maand geraamd. De voorraden bij de groothandelaars waren in oktober met 2,5% toegenomen. De voorraden zijn een belangrijk onderdeel van het bruto binnenlands product.

Er waren grote stijgingen in de voorraden motorvoertuigen, meubelen, computerapparatuur, elektrotechniek en ijzerwaren. De voorraden landbouwproducten, aardolie en alcohol daalden.

Door Reuters gepolste economen hadden verwacht dat de voorraden ongewijzigd zouden blijven. De voorraden van de groothandel stegen in november met 15,9% ten opzichte van een jaar eerder.

De voorraden motorvoertuigen stegen met 2,7%, na een stijging met 2,8% in oktober. De opeenvolgende stijgingen suggereren dat het wereldwijde tekort aan halfgeleiders, dat de motorvoertuigenproductie heeft beperkt, aan het afnemen is. Er heerst echter bezorgdheid dat een wereldwijde stijging van het aantal COVID-19 gevallen, aangezwengeld door de Omicron-variant, de ontwarring van de toeleveringsketens zou kunnen vertragen.

De voorraden van de groothandel, exclusief auto's, zijn in november met 1,2% gestegen. Deze component gaat mee in de berekening van het BBP. Economen van Goldman Sachs hebben hun raming van de BBP-groei voor het vierde kwartaal ongewijzigd gelaten op een percentage van 7,0% op jaarbasis.

Een lager tempo van voorraadafbouw in het derde kwartaal was verantwoordelijk voor het grootste deel van de stijging van het BBP met 2,3% in die periode. De voorraden waren gedurende een groot deel van 2021 uitgeput, en de tekorten in verband met het coronavirus maken het moeilijker om de voorraden aan te vullen.

De dringende noodzaak om voorraden aan te vullen houdt de produktie op gang, maar sommige economen vrezen dat bedrijven die op hun hoede zijn voor vertragingen bij het verkrijgen van voorraden, te veel zouden kunnen bestellen en met overtollige voorraden zouden komen te zitten, wat de economische expansie zou kunnen schaden.

"Wij hebben 16 opeenvolgende stijgingen van de voorraden gezien, na 14 opeenvolgende maanden zonder een stijging," zei Mike Englund, hoofdeconoom bij Action Economics in Boulder, Colorado. "Wij verwachten enorme toevoegingen van voorraden van $136 miljard in het vierde kwartaal en $99 miljard in het eerste kwartaal."

De verkoop bij de groothandel is in november met 1,3% gestegen, na in oktober met 2,5% te zijn versneld.

Bij het tempo van de verkopen in november zouden de groothandelaren er 1,22 maand over doen om de schappen leeg te maken, onveranderd ten opzichte van oktober.