Enkele van de grootste Europese bedrijven meldden voor het eerste kwartaal een stijging van hun verkoop, waarbij KitKat-maker Nestle, Evian-water-eigenaar Danone en Dulux-verffabrikant Akzo Nobel zeiden dat zij de stijgingen konden verwezenlijken terwijl zij hun prijzen verhoogden.

Het ingenieursbedrijf ABB en de fabrikant van tuingereedschap Husqvarna meldden ook een sterke vraag, ondanks beide prijsverhogingen.

"Prijszettingsvermogen bestaat wel degelijk. Over meerdere categorieën heen. In Europese levensmiddelen heet het Nestle," zei analist Bruno Monteyne van Bernstein.

Buiten Europa schoot Tesla woensdag voorbij de verwachtingen van Wall Street, toen hogere prijzen de maker van elektrische voertuigen hielpen om zich te beschermen tegen chaos in de toeleveringsketen en stijgende kosten.

De grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen United Airlines Holdings Inc en American Airlines Group Inc meldden dat de hoge tarieven geen deuk in de vraag naar binnenlandse reizen hebben geslagen. Beide luchtvaartmaatschappijen voorspellen een terugkeer naar winstgevendheid.

"De vraagomgeving is zeer sterk," zei American Airlines Chief Executive Robert Isom in een verklaring.

Maar terwijl beleggers zich verheugen, met koerswinsten voor Nestlé, ABB en Akzo Nobel, wakkert de strategie de bezorgdheid aan over het vermogen van de huishoudens om het hoofd boven water te houden en over de vooruitzichten voor de rest van het jaar.

De stijgende rentevoeten en de achterblijvende lonen drukken op de consumenten, die hun besteedbaar inkomen zien slinken en de boodschappenrekeningen zien stijgen.

Uit de Amerikaanse detailhandelsgegevens komen signalen dat de consumenten in de hoge inflatie beginnen te snoeien in hun discretionaire uitgaven, en bedrijven die tijdens de pandemie floreerden, hebben wat van hun voorsprong verloren.

Dinsdag gaf Netflix Inc de inflatie, de oorlog in Oekraïne en de hevige concurrentie de schuld van een verlies aan abonnees, voor het eerst in meer dan tien jaar.

En hoewel Nescafe-eigenaar Nestle donderdag tot de winnaars behoorde en een stijging van de organische omzet met 7,6% in de eerste drie maanden van het jaar rapporteerde, waarschuwde zijn CEO later dat de inflatie zijn streefcijfer voor de winstmarge moeilijker heeft gemaakt.

Nestlé versloeg een gemiddelde prognose van 5,0% voor de verkoopmaatstaf die wisselkoersschommelingen en fusies en overnames wegstreept in een door het bedrijf samengestelde consensus, dankzij prijsverhogingen van 5,2%.

"Wij hebben de prijzen op een verantwoorde manier opgetrokken en zagen een aanhoudende vraag van de consument," zei het Zwitserse bedrijf, dat onder meer Purina dierenvoeding en Nespresso produceert.

MEER VERHOGINGEN WAARSCHIJNLIJK

Toch zei 's werelds grootste levensmiddelenconcern dat de huidige prijsverhogingen waarschijnlijk niet de laatste zullen zijn.

"De kosteninflatie blijft sterk toenemen, wat in de loop van het jaar verdere prijs- en verzachtende maatregelen zal vergen," voegde Nestle eraan toe.

Het Franse Danone, dat onder meer Activia yoghurt en Evian water produceert, zei dat het ook klaar was voor verdere prijsverhogingen "indien nodig", nadat het woensdag laat een omzetstijging van 7,1% had gemeld.

De grootste yoghurtproducent ter wereld profiteerde van prijsverhogingen aan het begin van het jaar, alsook van gemakkelijker vergelijkingen en een grotere vraag naar babyvoeding in China.

Hogere prijzen zouden een gevoelig onderwerp kunnen zijn op zijn Franse thuismarkt, waar de crisis rond de kosten van levensonderhoud de toon zet voor de presidentsverkiezing tussen de zittende president Emmanuel Macron en zijn rechtse uitdager Marine Le Pen.

Prijsstijgingen hebben ook de vraag naar de Nederlandse verf- en coatingsproducent Akzo Nobel niet geschaad, dat donderdag de kwartaalramingen voor de kernwinst versloeg en tegelijkertijd een prijsstijging van 17% ten opzichte van een jaar eerder rapporteerde.

CEO Thierry Vanlancker zei dat de "krachtige prijsinitiatieven" van de groep haar geholpen hadden om "de ongekende variabele kosteninflatie die onze industrie tijdens het kwartaal beïnvloedde" te beheersen.

Buiten de consumentensector meldde de fabrikant van fabrieksrobots en industriële aandrijvingen ABB ook een stijging van de orders met 21% tijdens het eerste kwartaal, ondanks de prijsstijgingen.

CEO Bjorn Rosengren zei dat er geen einde in zicht was aan de prijsstijgingen voor onderdelen en metalen, en ook aan de stijgende transportkosten.

Dit betekende dat ABB de prijzen zou moeten blijven verhogen om dit op te vangen, zei hij, hoewel er geen tekenen waren dat klanten zouden afzien van het uitrusten van hun fabrieken met nieuwe producten.

"Ze plaatsen nog steeds bestellingen, ik denk dat ze het accepteren," vertelde Rosengren aan verslaggevers. "Wij zijn niet de enigen die de prijzen verhogen, iedereen doet dat op de markt. Dat is de nieuwe realiteit."

Eveneens op donderdag zei Husqvarna, 's werelds grootste fabrikant van elektrisch tuingereedschap, dat het de prijzen deze maand verder verhoogt als reactie op de stijgende aanbod- en energiekosten, en zei dat het geen aanwijzingen had dat de detailhandelaren zich inhouden.

"Zij aanvaarden de prijsverhogingen," zei Henric Andersson, CEO van het Zweedse concern, tegen Reuters na het winstbericht.