Op de uitgestrekte campus van het Institut Saint-Louis de Gonzague, die momenteel leeg is wegens de zomervakantie, slapen kinderen van tieners tot kleuters in klaslokalen die dienst doen als geïmproviseerde slaapzalen.
Zij babbelden en grapten vrijdag op de speelplaats, speelden verstoppertje of geïmproviseerde voetbalspelletjes met plastic flessen. Zij kwamen opgewonden bijeen toen een verslaggever van Reuters aankwam om vragen te stellen over hun situatie.
"De kinderen hebben veel hulp nodig," zei zuster Rosemiline, een non bij de religieuze gemeenschapsgroep Kizito Family, die zei dat ze haar achternaam niet meer gebruikte nadat ze haar geloften had afgelegd.
"De situatie is echt slecht waar zij vandaan komen. Wij wachten op voedsel, maar wat wij krijgen is niet bevredigend voor de kinderen," zei zij, eraan toevoegend dat haar organisatie hoopt hen naar vijf andere plaatsen te kunnen overbrengen.
De kinderen maken deel uit van een groep die schooluniformen hebben aangetrokken om de bendeleiders ervan te overtuigen dat zij op weg naar school waren om aan de bendeoorlog te ontkomen, volgens een gemeenschapsorganisator die de inspanning leidt om de kinderen op te vangen.
De overgrote meerderheid was daar zonder hun ouders, van wie de meesten Cite Soleil niet konden verlaten wegens aanhoudend bendegeweld, zei hij, terwijl hij vroeg niet geïdentificeerd te worden uit vrees voor represailles van de bende.
De kinderen begonnen een week geleden bij de school aan te komen, sommigen op blote voeten. De meesten kunnen nergens naar terug, omdat hun huizen in brand zijn gestoken tijdens de gevechten tussen de G9 en G-pep bendes.
