Een jury in Virginia heeft beslist dat Amber Heard haar ex-man, Johnny Depp, heeft belasterd, een uitspraak die een dramatisch, alom bekeken proces van zes weken afsluit, waarin de chaotische relatie van het voormalige Hollywood-echtpaar in detail wordt beschreven.

"Vraag: De verklaring heeft een lasterlijke implicatie over Mr. Depp. Antwoord: Ja."

De jury kende Depp 15 miljoen dollar schadevergoeding toe van Heard... nadat de Pirates of the Caribbean-ster haar voor 50 miljoen dollar had aangeklaagd.

Depp - die woensdag niet in de rechtszaal aanwezig was - had aangevoerd dat zijn ex-vrouw hem belasterde toen zij zichzelf (citaat) "een publiek figuur die huiselijk geweld vertegenwoordigt" noemde in een opiniestuk in de krant in 2018.

In een verklaring woensdag zei Depp (citaat) "De jury heeft me mijn leven teruggegeven. I am truly humbled."

Zijn advocaat Camille Vasquez sprak verslaggevers buiten de rechtszaal toe:

"Het vonnis van vandaag bevestigt wat wij vanaf het begin hebben gezegd - dat de beweringen tegen Johnny Depp lasterlijk zijn en door geen enkel bewijs worden gestaafd (achtergrond: are you kidding me?)"

Maar - de jury oordeelde ook in het voordeel van Heard in sommige aspecten van haar tegenaanklacht tegen Depp... en kende haar 2 miljoen dollar schadevergoeding toe.

Zij beweerde dat Depp haar besmeurde toen zijn advocaat haar beschuldigingen een "hoax" noemde.

Tijdens het proces ontkende Depp Heard te slaan

"...noch heb ik ooit een vrouw in mijn leven geslagen."

Hij - en zijn advocaten - betoogden dat Heard de dader was:

"Mevrouw Heard in haar frustratie en in haar woede en boosheid, zou zij toeslaan."

Gedurende de hele zaak luisterden de juryleden naar opnamen en verhalen over de ruzies van het echtpaar.

"...Hij sloeg me in het gezicht." (flits) "Hij schopte me gewoon. In de rug."

De advocaten van Heard voerden aan dat zij de waarheid had verteld... en dat haar opmerkingen, die in 2018 waren gepubliceerd, onder het Eerste Amendement vielen als vrije meningsuiting.

Maar de jury besliste anders.

In een verklaring zei Heard (citaat) "De teleurstelling die ik vandaag voel is niet in woorden uit te drukken. Ik ben er kapot van dat de berg bewijs nog steeds niet genoeg was om op te staan tegen de onevenredige macht, invloed en zwier van mijn ex-man... Ik ben nog meer teleurgesteld over wat dit vonnis voor andere vrouwen betekent. Het is een tegenslag."