De markt zet zich schrap voor een vergadering van de Amerikaanse Federal Reserve deze week, die het signaal zou kunnen zijn dat haar enorme stimuleringsprogramma wordt opgeheven.

De Verenigde Staten hebben zondag ook gezegd dat zij familieleden van diplomaten opdragen Oekraïne te verlaten, een van de duidelijkste tekenen tot nu toe dat Washington zich schrap zet voor een agressieve Russische actie in de regio.

De dollar steeg en riskantere valuta's, zoals het Britse pond en de Australische dollar, leden.

De Britse bedrijfsactiviteit is in januari minder gegroeid dan verwacht, waarbij de Purchasing Managers Index (PMI) een dieptepunt van 11 maanden bereikte, maar de kostendruk bleef hoog.

"De PMI's vertellen ons niet veel nieuws. De groeivoorwaarden werden beïnvloed door de komst van Omicron, de druk op de toeleveringsketen begint af te nemen, en de tekorten/verstoringen op de arbeidsmarkt blijven een hardnekkiger inflatieachtergrond voeden," aldus Simon Harvey, hoofd FX-analyse bij Monex Europe.

Beleggers verwachten dat de Bank of England in februari de rente zal verhogen, nadat woensdag uit gegevens bleek dat de inflatie in het VK in december sneller dan verwacht is gestegen tot het hoogste niveau in bijna 30 jaar.

Het pond bereikte een laagste punt in drie weken op $1.34435 om 1649 GMT, en om 1705 GMT stond het op $1.3447, een daling van 0,8% over de dag.

Tegenover de euro daalde het ongeveer 0,5%, naar 84,13 pence.

Het pond raakte ook een laagste punt in een maand tegenover de Japanse yen, nadat het vorige week met 1,4% was gedaald.

POLITIEK RISICO

Een onderzoek naar zuipfeestjes in de ambtswoning van de Britse premier Boris Johnson tijdens de Britse lockdown van 2020 moet deze week worden gepubliceerd.

"Wij zagen vandaag aan het begin van de Europese handelssessie dat de druk op het pond grotendeels geconcentreerd was op de toegenomen waarschijnlijkheid van het aftreden van Johnson deze week, maar naarmate de ochtend vorderde heeft een breder bod op de USD samen met verslechterende PMI's de verliezen van het pond uitgebreid," zei Simon Harvey van Monex Europe.

Andere analisten zeiden dat het onderzoek geen invloed had gehad op het pond.

"Wij verwachten niet dat de toegenomen politieke onzekerheid de prestaties van het pond wezenlijk zal beïnvloeden, aangezien het onwaarschijnlijk is dat het regeringsbeleid op korte termijn zal veranderen," schreef MUFG-valuta-analist Lee Hardman in een nota aan cliënten.

ING FX strategen Chris Turner en Francesco Pesole vertelden klanten: "De politiek moet GBP nog raken op grond van de opvatting dat zelfs als PM Johnson zou aftreden, kanselier (minister van Financiën Rishi) Sunak als alternatief als een veilig paar handen zou worden gezien."