De Hongaarse centrale bank, de eerste in de Europese Unie die de kosten voor leningen begint te verhogen sinds het begin van de pandemie van het coronavirus begin 2020, heeft haar basisrente sinds juni met 180 basispunten verhoogd tot het hoogste niveau sinds mei 2014.

De Hongaarse inflatie liep in november met 7,4% op tot het hoogste peil in veertien jaar en overtrof daarmee de verwachtingen, als gevolg van hogere brandstof-, alcohol- en tabaksprijzen. De dienstenprijzen stegen met 4,6%.

De centrale bank zei dat ze de rente tot ver in het komende jaar zou moeten blijven verhogen om de snel stijgende prijsgroei en de stijgende inflatieverwachtingen in toom te houden.

"De inflatie beïnvloedt andere gebieden, bijvoorbeeld de rentetarieven van eerder afgesloten leningen," zei premier Viktor Orban in een video op Facebook. "Daarom moeten we nieuwe verdedigingslinies bouwen. We gaan de retailrente bevriezen."

Orban zei dat de hypotheekrente voor particulieren zou worden vastgesteld op het niveau van eind oktober, waardoor de aflossingen vanaf februari zouden dalen.

Begin vorige maand kondigde Orban een driemaandelijks plafond voor de brandstofprijzen aan, wat leidde tot een uitverkoop van de Hongaarse energiegroep MOL-aandelen, die sindsdien ongeveer 8% zijn gedaald.

Om 1509 GMT handelde het OTP-aandeel 4% lager en presteerde daarmee onder de blue chip index van Boedapest. Het aandeel daalde 2,3%, grotendeels onder invloed van de duik in de OTP-aandelen, die zich herstelden van eerdere verliezen van meer dan 7% tot een dieptepunt van vijf maanden.

Volgens valutahandelaren woog de aankondiging ook op de forint, die slechts ongeveer één procent verwijderd is van zijn laagste koers van 372 per euro in november.

Woordvoerders van OTP en de Hongaarse Vereniging van Banken reageerden niet onmiddellijk op e-mailverzoeken om commentaar. Een woordvoerder van de centrale bank weigerde onmiddellijk commentaar.

Een aandelenanalist uit Boedapest zei dat de maatregel zelfs nog negatiever was dan het prijsplafond voor brandstof omdat de olieprijzen wereldwijd nog kunnen dalen. Hij zei echter dat de Hongaarse leenkosten zullen blijven stijgen, waardoor de klap voor de banken blijvend is.

De centrale bank verwacht dat de inflatie dit jaar en volgend jaar gemiddeld rond de 5% zal liggen, onder druk van wereldwijde verstoringen van de toeleveringsketen, hogere energieprijzen en lokale factoren, zoals krappe arbeidsmarkten en grote loonsverhogingen in de aanloop naar de verkiezingen van volgend jaar.

Voor het eerst sinds hij in 2010 met een aardverschuiving aan de macht kwam, zal de 58-jarige Orban het bij de verkiezingen, die waarschijnlijk in april worden gehouden, moeten opnemen tegen een verenigd front van oppositiepartijen.

Naast de prijsplafonds heeft Orban zich ook gericht op belangrijke stemgerechtigde groepen, zoals starters, gezinnen en gepensioneerden met grote belastingvoordelen en hogere uitbetalingen in de aanloop naar de verkiezingen.

($1 = 325,95 forint)