De politie, die gewoonlijk de identiteit van gearresteerde personen niet bekend maakt, zei dat de zes, in leeftijd variërend van 32 tot 67 jaar, waren gearresteerd omdat zij "opzettelijk overlast hadden veroorzaakt" tijdens verschillende rechtszittingen die zij bijwoonden.

Zij waren in hechtenis genomen voor verder onderzoek, zei de politie.

De media zeiden dat onder de gearresteerden Leo Tang, een voormalig vice-voorzitter van de nu opgeheven Confederation of Trade Unions (HKCTU) en burgerjournalist Siew Yun-long waren.

De zes werden beschuldigd van het "aantasten van de gerechtelijke waardigheid en de rechtsgang" bij het Hooggerechtshof, de West Kowloon Magistrates' Courts en de Eastern Magistrates' Courts, tussen december 2021 en januari 2022.

De politie deed een inval in hun huizen en nam als bewijsstukken "processen-verbaal van samenzwering om overlast te veroorzaken in de rechtbanken" in beslag.

De regering van Hong Kong heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

Reuters was niet onmiddellijk in staat Tang of Siew voor commentaar te contacteren.

De HKCTU was eens de grootste onafhankelijke vakbond in de voormalige Britse kolonie, maar behoorde tot de tientallen groepen die gedwongen werden zich op te heffen nadat Peking in 2020 een ingrijpende nationale veiligheidswet oplegde.

De wet bestraft afscheiding, subversie, terrorisme en samenspanning met buitenlandse strijdkrachten met levenslange gevangenisstraf, en is door westerse regeringen bekritiseerd als een middel om afwijkende meningen te onderdrukken en vrijheden in te perken.

De Chinese autoriteiten verwerpen die beweringen en zeggen dat de wet de financiële hub stabiliteit heeft gebracht na de soms gewelddadige massale pro-democratische protesten in 2019.

Hongkong keerde in 1997 terug naar het Chinese bewind onder een formule van "één land, twee systemen", bedoeld om de vrijheden te garanderen, waaronder het recht om te protesteren en een onafhankelijke rechterlijke macht.