De Europese Investeringsbank (EIB) wordt aangespoord om meer te doen om de belangrijkste prioriteiten van de EU te financieren, maar heeft een regel in haar statuten die zegt dat ze niet meer dan 2,5 keer de waarde van het door de lidstaten toegezegde "geplaatst kapitaal" mag lenen.
Dat toegezegde kapitaal bedraagt momenteel 248 miljard euro, terwijl de balans van de EIB de afgelopen jaren is gegroeid tot ongeveer 600 miljard euro, waardoor de EIB slechts 20 miljard onder de theoretische limiet van 620 miljard euro zit.
Nadia Calvino, die begin dit jaar aantrad als president van de EIB, beschreef het plafond maandag als een achterhaalde beperking uit de jaren 1950 die kapitaalinvesteringen en de startende industrie van de EU benadeelde.
Zij riep de ministers van Financiën en Financiën van de EU, die samen de gouverneurs van de bank vormen, op om de limiet af te schaffen tijdens de jaarlijkse algemene vergadering van de bank op 21 juni.
"Als we deze beperkingen opheffen, en ik hoop en heb er alle vertrouwen in dat onze gouverneurs - de lidstaten - dat in juni tijdens hun jaarlijkse vergadering zullen doen, dan... kunnen we ons vermogen om te investeren vergroten zonder dat dit gevolgen heeft voor de Europese belastingbetalers," zei Calvino tijdens een paneldiscussie in Brussel.
EU-beleidsmakers hebben er bij de EIB op aangedrongen om meer financiering te genereren voor belangrijke prioriteiten zoals klimaatverandering en wederopbouw en ondersteuning van Oekraïne in zijn oorlog tegen Rusland.
Eerder deze maand, tegen de achtergrond van oproepen om ook de Europese defensie-industrie te versterken, stemde de bank er ook mee in om de regels te versoepelen voor het verstrekken van leningen voor technologieën voor "tweeërlei gebruik", zoals drones en richtsystemen die zowel civiele als militaire toepassingen kunnen hebben.
De bank, die vorig jaar 88 miljard euro aan financiering verstrekte, wil het soort dure kapitaalinjecties vermijden die andere multilaterale kredietverstrekkers zoals de Wereldbank en de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling de afgelopen jaren hebben gezien.
Calvino zei dat met een kernkapitaalratio van 32% op dit moment een dergelijke stap niet nodig zou moeten zijn voor de EIB. (Verslaggeving door Marc Jones, Redactie door William Maclean)
