De rel van 6 jan. 2021 volgde kort nadat hij een opruiende toespraak had gehouden voor duizenden aanhangers, waarin hij zijn valse beweringen over een gestolen verkiezing in 2020 herhaalde en hen aanspoorde naar het Capitool te marcheren en "als de hel te vechten". Zelfs leden van zijn eigen regering, waaronder procureur-generaal Bill Barr - zoals te zien is op een video die door het selecte comité van het Huis van Afgevaardigden getoond wordt - wezen de beweringen van Trump over wijdverspreide verkiezingsfraude bij zijn verlies aan Democraat Joe Biden als onwaar van de hand.

De hoorzitting begon met de videogetuigenis van Barr die de fraudebeweringen "bullshit" noemde, een argument dat de dochter van Trump had overtuigd.

"Ik respecteer procureur-generaal Barr. Dus ik aanvaardde wat hij zei," zei Ivanka Trump in een videogetuigenis.

Het panel toonde ook videobanden met getuigenissen van andere hoge ambtenaren van het Witte Huis van Trump, waaronder de stafchef van toenmalig vice-president Mike Pence.

"6 januari was het hoogtepunt van een poging tot staatsgreep, een brutale poging, zoals een schrijver het kort na 6 januari uitdrukte, om de regering omver te werpen," zei de Democratische afgevaardigde Bennie Thompson, de voorzitter van de commissie, in zijn openingsverklaring. "Het geweld was geen toeval. Het was de laatste stand van Trump."

Een van de twee Republikeinen in de commissie, vice-voorzitter Liz Cheney, merkte op dat Trump de dreigementen van de relschoppers aan het adres van Pence afwees toen zij het Capitool bestormden, waar Pence zou voorzitten bij de certificering door het congres van de verkiezingsuitslagen van 2020.

"Zich bewust van het gezang van de relschoppers, om 'Mike Pence op te hangen,' reageerde de president met dit sentiment: 'Nou, misschien hebben onze aanhangers wel het juiste idee," zei Cheney.

Sinds zijn vertrek vorig jaar heeft Trump zijn valse beweringen dat zijn verkiezingsverlies in 2020 het resultaat was van wijdverspreide fraude, volgehouden, een bewering die door meerdere rechtbanken, verkiezingsfunctionarissen van staten en leden van zijn eigen regering verworpen is.

"We kunnen niet leven in een wereld waar de zittende regering aan de macht blijft op basis van haar opvatting, niet gestaafd door specifiek bewijs, dat er fraude was bij de verkiezingen," zei Barr, die ontslag nam voordat Trump zijn ambt neerlegde.

Naaste medewerkers van Trump die met de commissie hebben gesproken zijn onder meer zijn zoon Donald Jr., dochter Ivanka en schoonzoon Jared Kushner, voormalig waarnemend procureur-generaal Jeffrey Rosen, voormalig procureur-generaal William Barr en hooggeplaatste assistenten van voormalig vice-president Mike Pence.

Trump, die openlijk flirt met een nieuwe poging om het Witte Huis te bereiken in 2024, noemde de commissie in een verklaring op donderdag "politiek tuig."

GEWONDE AGENTEN

Bij de hoorzitting zullen ook twee getuigen persoonlijk aanwezig zijn, de politieagente van het Amerikaanse Capitool Caroline Edwards, die bij de aanval een traumatisch hersenletsel opliep, en Nick Quested, een filmmaker die opnamen maakte van de extreem-rechtse groep Proud Boys, die beschuldigd wordt van het beramen van de dodelijke aanval.

Andere agenten van de Capitoolpolitie die op 6 januari met relschoppers hebben gevochten, waren aanwezig in het publiek voor de hoorzitting, waaronder agent Harry Dunn, die een T-shirt droeg met het woord "opstand", en agent Michael Fanone, die tijdens de aanval met een Taser geslagen en geëlektrocuteerd werd. Ook enkele Democraten van het Huis die geen lid van het panel zijn, waren aanwezig.

In totaal worden er deze maand zes hoorzittingen verwacht, terwijl de door de Democraten geleide commissie pogingen onderneemt om de Republikeinse pogingen om het geweld van de aanval te bagatelliseren of te ontkennen, ongedaan te maken, met nog vijf maanden te gaan tot de tussentijdse verkiezingen van 8 nov. die zullen bepalen welke partij zowel het Huis als de Senaat de komende twee jaar zal controleren.

"RIEP DE MENIGTE BIJEEN

De pro-Trump menigte slaagde er niet in te verhinderen dat het Congres de overwinning van Biden certificeerde, viel de politie aan en richtte voor miljoenen dollars schade aan. Vier mensen stierven op de dag van de aanval, één dodelijk neergeschoten door de politie en de anderen door natuurlijke oorzaken. Meer dan 100 politieagenten raakten gewond, en één overleed de volgende dag. Vier agenten stierven later door zelfmoord.

"Degenen die ons Capitool binnenvielen en urenlang de strijd aanbonden met de ordehandhavers, werden gemotiveerd door wat president Trump hen had verteld: Dat de verkiezingen gestolen waren en dat hij de rechtmatige president was," zei Cheney. "President Trump riep de menigte bijeen, verzamelde de menigte en stak de vlam van deze aanval aan."

Biden beschreef de aanval op donderdag als "een duidelijke, flagrante schending van de grondwet," en vertelde verslaggevers: "Ik denk dat deze jongens en vrouwen de wet hebben overtreden, en geprobeerd hebben de uitslag van een verkiezing om te draaien."

Een opiniepeiling van Reuters/Ipsos die op donderdag werd vrijgegeven, onderstreepte de partijdige lens waardoor veel Amerikanen de aanslag bekijken. Daaruit bleek dat onder de Republikeinen ongeveer 55% de valse bewering geloofde dat linkse demonstranten de aanval leidden en 58% geloofde dat de meeste demonstranten gezagsgetrouw waren.

Twee Republikeinse verkiezingsfunctionarissen van de staat Georgia die Trump onder druk probeerde te zetten om stemmen te "vinden" die zijn verkiezingsnederlaag ongedaan zouden maken, zullen later deze maand getuigen tijdens de hoorzittingen, zei een bron die met de zaak bekend is.