In de Oekraïense straat een lijk met gebonden handen en een schotwond in het hoofd

Een man lag zondag languit langs de kant van de weg in de Oekraïense stad Boeka, met zijn handen op zijn rug gebonden en een kogelwond in zijn hoofd, één van de honderden plaatselijke bewoners die volgens ambtenaren dood gevonden zijn in de nasleep van vijf weken Russische bezetting.

De locoburgemeester van Boeka, Taras Shapravskyi, zei dat 50 van de dode inwoners, die gevonden werden nadat de Russische troepen zich eind vorige week uit de stad hadden teruggetrokken, het slachtoffer waren van buitengerechtelijke executies door Russische troepen, en de ambtenaren hebben Moskou beschuldigd van oorlogsmisdaden.

Het Russische ministerie van defensie zei in een verklaring die op zondag werd uitgegeven dat alle foto's en video's die door de Oekraïense autoriteiten werden gepubliceerd en waarin sprake was van "misdaden" door Russische troepen in Boeka, een "provocatie" waren, en dat geen enkele inwoner van Boeka geweld heeft geleden door toedoen van Russische troepen.

Reuters was niet in staat om onafhankelijk na te gaan wie verantwoordelijk was voor het doden van de dode bewoners.

Maar drie lichamen die zondag door verslaggevers van Reuters werden gezien - het lijk met de handen gebonden en twee andere die geen gebonden handen hadden - droegen kogelschoten in het hoofd die overeenkomen met wat de burgemeester van Boeka, Anatoliy Fedoroek, en zijn plaatsvervanger beschreven als executies.

In alle drie gevallen waren er geen tekenen van andere belangrijke verwondingen elders in het lichaam. Alle drie de personen die in het hoofd geschoten waren, waren mannen, en alle drie waren ze gekleed in burgerkleding.

Op het lichaam van de persoon wiens handen gebonden waren, waren er brandplekken van kruit op zijn lippen en gezicht. Dergelijke tekens kunnen betekenen dat iemand van dichtbij is neergeschoten.

De doek die gebruikt was om de handen van de man vast te binden, leek een witte armband te zijn. De Russische troepen eisten, toen zij in Boeka waren, dat de plaatselijke bewoners de armbanden droegen om zich te identificeren, volgens een vrouw die de hare nog droeg.

Reuters heeft het Kremlin en het Russische Ministerie van Defensie vragen gesteld over de lijken die zijn verslaggevers hadden gezien, maar kreeg geen onmiddellijk antwoord.

Het Russische ministerie van defensie zei in zijn verklaring op zondag: "Gedurende de tijd dat de Russische strijdkrachten de controle hadden over deze nederzetting, heeft geen enkele plaatselijke bewoner te lijden gehad van gewelddadige acties." Het voegde eraan toe dat de Russische troepen, voordat zij zich op 30 maart terugtrokken, 452 ton humanitaire hulp hebben afgeleverd bij burgers rond de regio Kiev.

Shapravskyi, de locoburgemeester, zei dat er na de Russische terugtrekking ongeveer 300 doden gevonden zijn. Daarvan hebben de ambtenaren er volgens hem tot nu toe 50 geregistreerd als executies die door Russische troepen zijn uitgevoerd. Reuters kon deze cijfers niet onafhankelijk verifiëren.

De anderen werden gedood in het kruisvuur, of hun dood is tot nu toe onverklaard.

"Elke oorlog heeft een aantal inzetregels voor burgers. De Russen hebben aangetoond dat zij bewust burgers hebben gedood," zei Fedoruk, de burgemeester, terwijl hij verslaggevers van Reuters een van de lichamen liet zien.

SCHAARS GRAF

Reuters sprak ook met een plaatselijke inwoner die beschreef dat een persoon dood was gevonden nadat Russische troepen hem hadden aangehouden, en een andere inwoner die beschreef dat twee mensen dood waren gevonden met enkelvoudige schotwonden in het hoofd.

Reuters was niet in staat de beschrijvingen van de bewoners onafhankelijk te verifiëren.

Snikkend gebaarde Tetyana Volodymyrivna naar het ondiepe graf van haar man, een glaasje wodka met een cracker erop, rustend op vers gegraven aarde. Zij vertelde over haar beproeving door toedoen van de Russische troepen in deze stad, 37 km ten noordwesten van Kiev.

Zij en haar man, een voormalige Oekraïense marinier, werden uit hun appartement gesleurd toen Russische troepen hun commandocentrum in hun gebouw hadden opgezet. De soldaten hielden hen gevangen in het flatgebouw waar zij woonden.

Zij zei dat de Russen, toen zij in de stad aankwamen, aan de mensen vroegen wie zij waren, en eisten documenten te zien.

Zij zei dat een strijder van de Russische strijdkrachten, van wie zij dacht dat hij uit de semi-autonome regio Tsjetsjenië van Rusland kwam, waarschuwde dat hij "ons in stukken zou snijden." Zij zei niet hoe zij wist dat hij Tsjetsjeense was.

Reuters stuurde een verzoek om commentaar naar het kantoor van de leider van Tsjetsjenië, Ramzan Kadyrov, een loyalist van het Kremlin, maar kreeg geen antwoord.

Tetyana, die zichzelf met haar voornaam en patroniem aanduidde maar haar familienaam niet gaf, werd vrijgelaten na vier dagen te zijn vastgehouden. Haar man was verscheidene dagen nergens te bekennen, tot haar werd verteld over enkele lijken in een keldertrappenhuis van het gebouw waar zij en haar man woonden.

"Ik herkende hem aan zijn gymschoenen, zijn broek. Hij zag er verminkt uit, zijn lichaam was koud," zei ze. "Mijn buurvrouw heeft nog een foto van zijn gezicht. Hij was in het hoofd geschoten, verminkt, gemarteld."

Reuters bekeek de foto, waarop te zien was dat het gezicht en het lichaam zwaar verminkt waren. Het persbureau kon niet vaststellen of er een schotwond was.

Nadat zij het lichaam van haar man had teruggevonden, begroeven zij en enkele buren het in een tuinperceel bij hun gebouw, net diep genoeg "zodat de honden hem niet zouden opeten," zei zij.

Een ander lijk lag nog in het trappenhuis waar haar man gevonden was, zag een verslaggever van Reuters. Buurtbewoners bedekten het lichaam met een laken als teken van waardigheid.

"IN LINKEROOG GESCHOTEN"

Om de hoek bevonden zich in een ander graf de stoffelijke resten van twee mannen, vertelde een vrouwelijke bewoonster aan Reuters. Zij zei dat de mannen door Russische troepen waren weggevoerd. Zij was er niet getuige van dat ze gedood werden. Toen de lichamen gevonden werden, waren beiden door het linkeroog geschoten, zei zij. Zes andere bij het graf verzamelde bewoners zeiden dat haar relaas juist was.

Een van de bewoners zei dat zij een van de dode mannen herkende als een huurder in het appartementencomplex, die volgens haar een gepensioneerd lid van het Oekraïense leger was.

Bucha werd veroverd in de dagen onmiddellijk na de invasie van 24 februari in Oekraïne door Russische troepen die naar het zuiden zwermden, de ter ziele gegane kernreactor in Tsjernobyl veroverden en zuidwaarts trokken in de richting van de hoofdstad.

Bucha en de noordelijke buitenwijken van het nabijgelegen Irpin waren het punt waar de Russische opmars vanuit het noordwesten tot staan werd gebracht, nadat zij op onverwacht felle tegenstand van de Oekraïense strijdkrachten waren gestuit.

Het gebied was getuige van enkele van de bloedigste gevechten van de strijd om de hoofdstad, totdat de Russische troepen zich terugtrokken uit het noorden van Kiev. Moskou zei eind maart dat het zich aan het hergroeperen was om zich te concentreren op gevechten in Oost-Oekraïne.

Op zaterdag zei Oekraïne dat zijn troepen alle gebieden rond Kiev hadden heroverd en dat het nu voor het eerst sinds de invasie de volledige controle over de hoofdstedelijke regio had.

Op zondag lagen de wegen in Boeka bezaaid met niet-ontplofte munitie. Raketten staken uit het asfalt in de buurt van uitgebrande wrakken van tanks. Sommige bewoners hebben met krijt "Pas op, mijnen" op hun muren gekrabbeld, nadat zij boobytraps of raketten op hun terrein hadden gevonden.

Inwoner Volodomir Kopatsjov zei dat Russische troepen een raketinstallatie hadden opgesteld op een braakliggend terrein naast zijn tuin. Toen een verslaggever van Reuters op bezoek kwam, lagen er dozen met munitie en gebruikte granaathulzen op de grond.

Kopatsjov, een Oekraïense hondenfokker, was in rouw.

Hij zei dat zijn 33-jarige dochter, haar vriend en een vriend door Russische troepen doodgeschoten werden, nadat zij enkele dagen voor de terugtrekking een feeststreamer op hen afvuurden. Kopatsjovs vrouw zei dat zij de streamer afvuurden als een gebaar van verzet, niet met de bedoeling de soldaten kwaad te doen.

"Het is zo moeilijk om dit allemaal mee te maken," zei de 69-jarige," terwijl 10 Alabai, een ras van gewaardeerde Centraal-Aziatische herdershond, in zijn achtertuin blaften.

Kopatsjov zei dat hij zich al een maand niet buiten de poorten van zijn huis had gewaagd. "Ze doodden [mensen] ter plekke. Niemand vroeg: "wie bent u, waarom bent u buiten?". De mannen werden gewoon doodgeschoten."

Het Kremlin ontkent dat het Oekraïne is binnengevallen, en zegt dat het een "speciale militaire operatie" uitvoert om de Oekraïense strijdkrachten te degraderen, en dat het zich eerder op militaire installaties richt dan dat het aanvallen uitvoert op burgergebieden.

In een toespraak in Hostomel, bij Bucha, zei de Oekraïense minister van Defensie Oleksii Reznikov op zondag: "Dit is geen speciale operatie, dit zijn geen politie-acties... Dit zijn onmensen die gewoon misdaden tegen burgers begaan hebben."

(Het verhaal is opnieuw bewerkt om een spelling in alinea 3 te corrigeren)