De afwezigheid van India op de wereldmarkt zal waarschijnlijk leiden tot een stijging van de benchmarkprijzen in New York en Londen, die al rond de meerjarige pieken noteren, wat de vrees voor verdere inflatie op de wereldwijde voedselmarkten aanwakkert.
"Onze primaire focus is om aan de lokale suikerbehoefte te voldoen en ethanol te produceren uit suikerrietoverschotten," zei een regeringsbron die niet bij naam genoemd wilde worden in overeenstemming met de officiële regels. "Voor het komende seizoen zullen we niet genoeg suiker hebben om toe te wijzen voor exportquota."
India stond fabrieken toe om slechts 6,1 miljoen ton suiker te exporteren tijdens het huidige seizoen tot 30 september, nadat ze vorig seizoen een recordhoeveelheid van 11,1 miljoen ton mochten verkopen.
In 2016 legde India een belasting van 20% op de suikerexport om de overzeese verkoop aan banden te leggen.
De moessonregens in de belangrijkste suikerrietproducerende districten in de westelijke staat Maharashtra en de zuidelijke staat Karnataka - die samen goed zijn voor meer dan de helft van de totale suikerproductie van India - zijn dit jaar tot nu toe maar liefst 50% onder het gemiddelde gebleven, zo bleek uit gegevens van het weerbureau.
Flarden van regen zouden de suikerproductie in het seizoen 2023/24 verlagen en zelfs de aanplant voor het seizoen 2024/25 beperken, zei een ambtenaar uit de industrie, die niet met naam genoemd wilde worden.
De lokale suikerprijzen < SUG-MMZR-NCX> stegen deze week tot het hoogste niveau in bijna twee jaar, wat de overheid ertoe aanzette om fabrieken toe te staan om in augustus 200.000 ton extra te verkopen.
"De voedselinflatie is een punt van zorg. De recente stijging van de suikerprijzen maakt export onmogelijk," zei een andere regeringsbron.
De detailhandelsinflatie in India steeg in juli naar het hoogste niveau in 15 maanden met 7,44% en de voedselinflatie steeg naar 11,5% - de hoogste inflatie in meer dan drie jaar.
De Indiase suikerproductie zou in het seizoen 2023/24 met 3,3% kunnen dalen tot 31,7 miljoen ton.
"We hebben fabrieken de afgelopen twee jaar toegestaan om grote hoeveelheden suiker te exporteren," zei de derde regeringsbron. "Maar we moeten ook zorgen voor voldoende aanvoer en stabiele prijzen."
India verraste kopers vorige maand door een verbod in te stellen op de export van niet-basmatische witte rijst. New Delhi legde vorige week ook een heffing van 40% op voor de export van uien in een poging om de voedselprijzen te kalmeren in de aanloop naar de deelstaatverkiezingen later dit jaar.
Een in Mumbai gevestigde handelaar van een wereldwijd handelshuis zei dat verwacht werd dat de lagere productie in Thailand ook de verzendingen zou verminderen en dat de grote producent Brazilië alleen niet in staat zou zijn om het gat op te vullen.
