Volgens de peiling van 4-9 januari van 45 economen bedroeg de inflatie van de consumentenprijzen in december 5,90% ten opzichte van een jaar eerder, weinig veranderd ten opzichte van het laagste cijfer van elf maanden in november, 5,88%.
Als dit wordt bevestigd, zou de inflatie voor de tweede maand binnen de comfortbandbreedte van 2-6% van de RBI vallen, maar ligt deze al meer dan drie jaar boven de middellangetermijndoelstelling van 4%.
De prognoses liepen uiteen van 5,40% tot 6,40%.
Maar de inflatie op de groothandelsmarkt is vorige maand waarschijnlijk gedaald van 5,85% in november naar 5,60% een jaar geleden.
"Ik denk dat de opeenvolgende daling van de voedselprijzen waarschijnlijk een matigend effect zal hebben op de inflatie, maar we kijken niet naar een zeer scherpe daling ten opzichte van de vorige vergadering, omdat de kerninflatie stabiel zal blijven. En dat zou voor een bodem moeten zorgen," aldus Sakshi Gupta, hoofdeconoom bij HDFC Bank.
De kerninflatie, wanneer de volatiele voedsel- en energieprijzen buiten beschouwing worden gelaten, wordt door centrale banken over de hele wereld gezien als een betere maatstaf voor de hardnekkigheid van de prijsdruk en is in India hoog gebleven.
De meeste economen verwachten dat de kerninflatie de komende maanden hoog zal blijven.
Onlangs zei RBI-gouverneur Shaktikanta Das dat de bank haar strijd tegen de inflatie zou voortzetten ondanks dat het ergste "achter de rug" is, wat suggereert dat de centrale bank op de korte termijn waarschijnlijk havikistisch zal blijven.
"We hebben benadrukt dat het monetaire beleid in India in twee stappen wordt vastgesteld: eerst om de inflatie binnen de tolerantieband te brengen en daarna om deze dichter bij de doelstelling van 4% te brengen," schreef Aastha Gudwani, India-econoom bij BofA Securities.
"Hoewel we de eerste mijlpaal hebben bereikt, zien we de CPI-inflatie nog niet naar 4% dalen en verwachten we dus dat het RBI MPC de rente verder zal blijven verhogen, zij het in een langzamer tempo."
