De rovers, die zich voordeden als overheidsambtenaren die verbonden waren aan het irrigatiedepartement in de oostelijke deelstaat Bihar, gebruikten gassnijders en grondverzetmachines om een verlaten brug af te breken in het dorp Amiyawar, ongeveer 150 kilometer (93 mijl) ten zuiden van Patna, de hoofdstad van de deelstaat.
De verkoop van metaalschroot kan een lucratieve zaak zijn in India, waar gevallen van diefstal van metalen onderdelen van openbare eigendommen om die op grote, ongeorganiseerde schrootplaatsen te verkopen voor snel geld, gebruikelijk zijn.
Een politieagent zei dat de bewoners van Amiyawar ervan uitgingen dat de regeringsambtenaren besloten hadden de oude brug, die zo'n drie decennia geleden over een waterkanaal was gebouwd, te ontmantelen, omdat hij niet in gebruik was. Dorpsbewoners hadden eerder een aanvraag ingediend bij het departement van irrigatie om de brug te ontmantelen, zei een bewoner.
"Mensen kwamen met zware machines, gassnijders en werkten twee dagen lang overdag om de brug te ontmantelen," zei Gandhi Chaudhary, 29, een dorpeling. De plaatselijke bevolking vroeg de werkenden naar hun identiteit en kreeg te horen dat zij door de irrigatiedienst waren ingehuurd om de brug te ontmantelen.
Eerder in de week was het schroot in een voertuig geladen en was het terrein ontruimd.
"Wij hebben enkele leden van de bende geïdentificeerd en sommigen moeten nog worden opgespoord. Zij hebben openbare eigendommen vernield en een brug gestolen," zei Subash Kumar, een politiefunctionaris die de zaak onderzoekt.
