Inflatie in 2021 in Brazilië het hoogst sinds 2015; centrale bank belooft strakker beleid

De inflatie op jaarbasis in Brazilië bereikte in 2021 een hoogtepunt in zes jaar met meer dan 10%, zo bleek dinsdag uit overheidsgegevens, ruim boven het streefcijfer voor het einde van het jaar van de centrale bank en waardoor de druk op de beleidsmakers om de rente agressiever te verhogen, toenam.

De benchmark-index van de consumentenprijzen IPCA is vorig jaar met 10,06% gestegen, het hoogste jaarpercentage sinds 2015, aldus het statistiekbureau IBGE. Het resultaat was hoger dan de mediane prognose van 9,97% in een peiling van economen door Reuters.

Volgens de wet was het hoofd van de centrale bank, Roberto Campos Neto, verplicht een open brief te schrijven waarin hij uitlegde waarom de jaarlijkse inflatie het officiële streefcijfer niet had gehaald. Het was de zesde brief van die strekking sinds de invoering van het huidige inflatiestreefcijfer in 1999. De laatste keer was in 2017.

Campos Neto zei dat er stappen zijn ondernomen om ervoor te zorgen dat de inflatiedoelstellingen voor 2022, 2023 en 2024 worden gehaald, en bevestigde opnieuw dat het nodig is de tarieven "aanzienlijk in restrictief gebied" te blijven verhogen.

De inflatiegolf heeft de Braziliaanse centrale bank vorig jaar in een van de meest agressieve cycli van renteverhogingen ter wereld gestort, waarbij zij haar referentierentevoet optrok van 2% in maart tot 9,25% in december.

Beleidsmakers hebben reeds een nieuwe verhoging met 150 basispunten in februari aangekondigd en gezegd dat de monetaire verstrakking van het land langer kan duren tot de inflatieverwachtingen weer op peil zijn, een boodschap die Campos Neto in zijn brief herhaalde.

Hogere kosten voor leningen hebben ertoe bijgedragen dat Brazilië vorig jaar in een recessie is beland, waardoor de inflatiedruk de afgelopen maanden is afgekoeld.

De inflatie over 12 maanden in het land is in december gedaald van 10,74% in november, de eerste daling sinds mei 2020.

Toch miste de volledige druk van 2021 zowel het jaarlijkse streefcijfer van de centrale bank van 3,75% als de bovenkant van zijn tolerantiemarge van 5,25%.

De index steeg alleen al in december met 0,73%, aldus het IBGE, boven de prognose van 0,65% in een peiling van Reuters, vooral onder invloed van de kledingprijzen, die met 2,06% stegen.

Het vervoer was het meest verantwoordelijk voor de sterke prijsstijging in de grootste economie van Latijns-Amerika vorig jaar, met een jaarlijkse stijging van 21%. Dat werd aangedreven door een jaarlijkse stijging van de brandstofprijzen met 49%. De huisvestingskosten kenden een jaarlijkse stijging van 13% met een sprong van 21% voor elektriciteit.

Campos Neto zei dat de inflatie het doel miste, vooral door de stijgende prijzen van de invoer, vooral olie, samen met andere grondstoffen. Een zwakkere munt droeg ook bij tot het effect, zei hij in zijn brief, als gevolg van fiscale zorgen in de tweede helft van het jaar.

Campos Neto noemde ook een piek in de energieprijzen en knelpunten in de toeleveringsketen wereldwijd als oorzaken van de inflatie.

Analisten verwachten dat de inflatie en de hogere rentevoeten in 2022 een rem zullen zetten op de economie, waardoor de vraag van de gezinnen zal worden geschaad en bedrijfsinvesteringen zullen worden ontmoedigd.

Uit de laatste wekelijkse enquête van de centrale bank onder economen bleek dat zij hun prognoses voor de economische groei dit jaar verlaagden tot slechts 0,28%, met een verwachte inflatie van 5,03% - opnieuw boven de bovengrens van de officiële inflatiedoelstelling van 3,50% voor 2022, met een foutmarge van 1,5 procentpunt aan weerszijden.