Net als bijna 44.000 andere overspanningen in het hele land is de Fern Hollow Bridge in Pittsburgh in slechte staat, volgens de nationale inventarisatie van 2021 van het Amerikaanse Ministerie van Verkeer.
Tien mensen liepen lichte verwondingen op toen de besneeuwde overspanning rond 6 uur 's morgens (1100 GMT) in een beboste geul instortte, zeiden de autoriteiten. Verscheidene nabijgelegen huizen werden tijdelijk geëvacueerd na een enorm aardgaslek veroorzaakt door de instorting, dat onder controle werd gebracht.
De vierbaansbrug, die in 1970 werd gebouwd, vervoert gemiddeld 14.500 voertuigen per dag langs Forbes Avenue, een van de belangrijkste verkeersaders van de stad, volgens de gegevens van het Departement van Verkeer.
Het is een van de 31 bruggen in de stad die in slechte staat verkeren.
"We gaan ze allemaal repareren," zei Biden bij een bezoek aan de plaats van instorting.
Het gemeenteraadslid van Pittsburgh, Corey O'Connor, zei dat de schade erger had kunnen zijn. "Als het spitsuur was, zouden we naar een paar honderd auto's beneden in die vallei kijken," zei hij tegen CNN.
Een "slechte" beoordeling betekent niet noodzakelijk dat een brug gevaar loopt in te storten, volgens de American Society of Civil Engineers, maar het betekent wel dat ze regelmatig geïnspecteerd moeten worden. De ingestorte brug is in september jl. geïnspecteerd, vertelde de brandweercommandant van de stad aan verslaggevers.
Biden's uitgavenpakket van 1 triljoen dollar voor infrastructuur, de grootste investering van dit soort in decennia, levert al miljarden dollars op voor verbeteringen aan bruggen, wegen en doorvoer.
REPARATIEDOLLARS STROMEN NAAR PENNSYLVANIA
Het ministerie van Verkeer kondigde eerder deze maand aan dat het 5,3 miljard dollar onder de staten verdeelde voor het herstel van bruggen, een dramatische stijging ten opzichte van voorgaande jaren.
Pennsylvania kreeg het op twee na grootste deel, in totaal $327 miljoen. De staat is een politiek strijdtoneel en speelde een sleutelrol in de presidentsoverwinning van Biden in 2020. Alle 10 Democratische wetgevers van de staat in de Senaat en het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden stemden voor het infrastructuurpakket, en negen van de 10 Republikeinen van Pennsylvania stemden ertegen.
Het geld zal goed van pas komen.
Ruwweg 11% van de 30.000 bruggen van de noordoostelijke staat verkeren in slechte staat, volgens de nationale inventaris, bijna twee keer het nationale gemiddelde. Die bruggen verwerken 5% van het dagelijkse verkeer in Pennsylvania.
De bruggen van de staat kregen van het civieltechnisch genootschap in een rapport van 2018 een cijfer D-plus. Zijn wegen en riolerings-, water-, en doorvoersystemen kregen ook lage cijfers.
De vereniging zei dat de staat vooruitgang had geboekt sinds de goedkeuring van een verhoging van de brandstofbelasting in 2013 om reparaties te financieren. De groep prees het bruginspectieprogramma van Pennsylvania, dat volgens de groep de federale normen overtrof.
Pittsburgh, een heuvelachtige stad met ongeveer 300.000 inwoners, gelegen aan de samenvloeiing van drie grote rivieren, heeft 732 bruggen binnen de stadsgrenzen, wat volgens Biden meer is dan enige andere stad in de wereld. Ruwweg 4% daarvan is in slechte staat.
Ambtenaren van de stad hebben er bij het Departement van Verkeer op aangedrongen de snelheidsbeperkingen te verlagen en de veiligheid van voetgangers te verbeteren.
Karina Ricks, de vroegere directeur vervoer van de stad, heeft vorig jaar een hoge baan aangenomen bij de Federal Transit Administration.
