Het IMF zei eerder deze week dat de economie van de regio dit jaar met 3,8% zou groeien, tegen 3,4% in 2023, nu het begint te herstellen van vier jaar van schokken, van de COVID-19 pandemie tot de Russische invasie in Oekraïne en de stijgende wereldwijde rentetarieven.
"Rekening houdend met de bevolkingsgroei wordt de inkomenskloof met de rest van de wereld groter," zei het fonds in zijn tweejaarlijkse Regional Economic Outlook-rapport, dat deze week tijdens de voorjaarsbijeenkomsten in Washington werd gelanceerd.
Het merkte op dat andere ontwikkelingslanden het reële inkomen per persoon sinds 2000 meer dan verdrievoudigd zagen, terwijl dit in Afrika bezuiden de Sahara met 75% groeide en in de ontwikkelde landen met 35%.
Er waren echter ook enkele positieve ontwikkelingen.
"Twee derde van de landen heeft al te maken met een versnelling van de groei; gediversifieerde en vrij breed gedragen groei," zei Abebe Selassie, directeur van de Afrikaanse afdeling van het IMF, in een interview met Reuters in Washington.
Veel van de meer gediversifieerde economieën kenden al enig groeiherstel sinds de pandemie, voegde hij eraan toe.
INFLATIE DAALT
De economische omstandigheden zijn dit jaar voor veel landen versoepeld: Ivoorkust, Benin en Kenia hebben internationale obligaties uitgegeven en de mediane inflatie is gedaald van bijna 10% een jaar eerder naar 6% in februari, aldus het IMF.
Maar de politieke instabiliteit neemt toe en tast het vertrouwen van investeerders aan, aldus het IMF, dat wijst op de door junta's geleide staten Burkina Faso, Mali en Niger die de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS) verlaten en op 18 verkiezingen in de hele regio dit jaar.
Verwoestende droogtes vorig jaar in de Hoorn van Afrika en momenteel in zuidelijk Afrika, evenals cyclonen en overstromingen, hebben de problemen in de regio ook vergroot.
Zuid-Afrika zal dit jaar slechts 0,9% groeien, een lichte stijging ten opzichte van de 0,6% in 2023, door aanhoudende stroomonderbrekingen en problemen met de spoorwegen en havens van het land, aldus het IMF, dat eraan toevoegde dat "verkiezingsonzekerheid" de lopende hervormingen in de energiesector zou kunnen doen ontsporen.
De meest geïndustrialiseerde economie van Afrika houdt op 29 mei verkiezingen, waarbij de regerende partij African National Congress (ANC) voor het eerst sinds het einde van de apartheid in 1994 haar meerderheid zou kunnen verliezen.
De grootste economie van West-Afrika, Nigeria, zal dit jaar naar verwachting met 3,3% groeien, terwijl het worstelt met een hoge inflatie na pijnlijke hervormingen van de munteenheid en subsidies.
In het noordelijke buurland Niger zal de groei naar verwachting omhoog schieten van 1,4% vorig jaar naar 10,4%, omdat de olie-export toeneemt. (Verslaggeving door Rachel Savage en Karin Strohecker, Aanvullende rapportage door Maxwell Akalaare Adombila, Bewerking door Alex Richardson)
